Молодой человек спрятал пистолет в сумку и спустился к столбам. Там, из углубления, изливалась струя чистой воды и заполняла это углубление.
Молодой человек принялся руками разгребать черную землю, извлекать из нее лишние предметы, освобождать горло родника.
– Теперь можно подойти? – спросила Ксюша Маль.
– Конечно, – ответил молодой человек.
Он улыбнулся ребятам, откинув со лба тыльной стороной кисти прядь непослушных волос. Ксюша Маль, которая была очень наблюдательной, заметила, что волосы молодого человека необыкновенного цвета.
– Вы что делаете? – спросил Гарик Пальцев.
– Разве вы еще не поняли? – удивился молодой человек.
Он вытащил из земли согнутый лом и легко отбросил его в сторону, будто это был гвоздь.
– Вы чистите родник, – сказал Гарик.
Молодой человек отгребал ладонями грязь и землю, обнажая чистый песок. И на глазах родничок начал бить веселее, сильней, и вода ярче заблестела под солнцем.
– Вы речной доктор, – сказала Ксюша Маль.
– Правильно, – сказал молодой человек. – Меня можно называть речным доктором, а еще меня называют речным богом.
– Бога нет, – сказал Гарик.
– Правильно, – согласился молодой человек. – Но я есть.
– А кто вам разрешил? – спросил Гарик.
– А разве надо разрешение, чтобы лечить и делать добро?
– Не знаю, – сказал Гарик. – Но все всегда спрашивают разрешения.
– Если ждать, то река умрет, – сказал речной доктор.
– А почему вы раньше не пришли? – спросила Ксюша.
– У меня много дел, – сказал молодой человек. – Я прихожу только тогда, когда совсем плохо. Бывают случаи, что люди сами понимают, что натворили, и исправляют свои ошибки.
Говоря так, речной доктор кончил чистить родник и, отвалив в стороны грязь, отыскал под ней вершины погрузившихся в землю серых валунов. Без заметного усилия он выкатил один за другим валуны и подвинул поближе к роднику, чтобы они его ограждали.
– Вы очень сильный, – сказала Ксюша. – А чем вам помочь?
– Я еще не знаю, – сказал речной доктор. – Но если у вас есть время, оставайтесь со мной. Мы пойдем вниз по течению и будем вместе работать.
– Давайте я домой сбегаю, за лопатой, – сказал Гарик.
– Спасибо, не надо.
Молодой человек поднялся, отряхнул ладони от земли.
– Чего не хватает? – спросил он.
Ребята посмотрели на родник. Он выбивался из песка невысоким веселым фонтанчиком, разливаясь по светлому песку. Вокруг, как часовые, стояли серые валуны.