У Алисы голова кругом шла, ее папа, мама и симферопольская бабушка ночей не спали, межпланетный археолог Громозека каждый день вспоминал исторические тайны, но, к сожалению, из истории своей планеты.
Спокойнее всего к этой ужасной проблеме относился Ричард Темпест.
– Нет тайны? – говорил он. – Отыщется. Сама придет. Ты только ее не торопи.
– Но где, где я ее буду искать?
И вот Ричард придумал, где искать историческую тайну.
Он позвонил с утра Алисе и сказал:
– Чтобы в двенадцать была у меня в кабинете. Есть идея.
– Слушаюсь! – ответила Алиса.
– Ты с кем так говоришь? – спросил Пашка Гераскин.
– С Темпестом. Зовет к себе. Есть у него идея.
– Возьми меня с собой, а то делать нечего, – сказал Пашка. – Посижу с умными людьми.
Он стал немного задаваться после путешествия к неандертальцам, почувствовав себя почти настоящим ученым.
И вот они уселись в кабинете Ричарда, вахтер Сильвер, стуча деревянной ногой, принес помятый чайник с кипятком, верно служивший ему еще на пиратском корабле, заварил чаю и, пока тот настаивался, сказал Ричарду Темпесту:
– Начинай, молодой человек, выкладывай свою бессмертную идею.
Глаза у старого пирата были хитрыми, а его попугай качался на лампе под потолком и повторял:
– Опасность! Грррозная опасность справа по борррту… пли!
– Идея очень простая, – сказал Ричард. – Конфету хочешь, Алиса?
– Нет, спасибо.
– А я хочу, – признался Пашка. – Но не для себя, а для попугая.
– Чепуха! – сказал попугай.
– Он с утра арбуз склевал, – сказал пират.
– Ах! – откликнулся попугай и перевернулся вниз головой.
Пират разлил чай по чашкам.
– Идея, конечно, моя, – сказал он. – Но ответственность берет на себя Ричард Питерович. Выкладывай, научный сотрудник.
– Новый директор, – сказал Ричард, – попал вчера на склад и остался недоволен тем, как хранятся у нас некоторые предметы, привезенные из экспедиций в прошлое. Ведь институт существует не первый год, каждая экспедиция что-нибудь да привозит. Только часть добычи нужна ученым. Об этих вещах пишут статьи и защищают диссертации. Остальное складывают до лучших времен.
– Ну и пылища там у вас! – сказал Пашка.
– Пылищи там немного, – возразил Ричард. – Все склады герметически закрыты, и все находится под контролем телекамер. А вещи на наших складах лежат весьма любопытные.
– И что же вы предлагаете Алисе? – спросил Пашка, который никому не даст Алису в обиду.