- А-а-а! – зарычал воевода,
подхватывая перо из чернильницы. – Без ножа меня режешь, мастер.
Как я герцогу всё это объясню?!
Василий хохотнул:
- Друг мой, да без нашей помощи,
враги давно б тебя убили, а потом за герцога б взялись!
Мстислав вынужден был признать, что
так бы и случилось. Скрипнуло перо, Василий терпеливо ждал, пока
воевода поставит печать.
- Спасибо, Мстислав! - довольный
Василий скатал свиток и сунул его себе в сумку. – А теперь, друг
мой, я попрошу тебя ещё об одной услуге.
- Ещё что-то?! – воевода сдвинул
брови и сделал недовольное лицо, но гость лишь усмехнулся, сел в
кресло и сказал:
- М-да. Есть ещё кое-что, что
потребует твоего внимания.
- Что же это?
- Прикажи своим людям собрать
городской совет, собери голодных мужиков и дай им работу.
- Работу? – не понял Мстислав.
- Угу, - Василий кивнул, - пусть
рубят лес и готовят вот это.
Кучерявый мужчина придвинул к воеводе
бумагу со странными записями.
- Что это?
- Это список того, что может
понадобится, если наши дела ухудшатся, - пояснил Василий. – Я
оставлю при тебе своего мастера, который станет руководить рубкой и
обработкой древесины.
- Зачем всё это? Ты собрался заставы
восстанавливать?
Василий хитро улыбнулся и ответил
неопределённо:
- Для победы все средства хороши.
- А городской совет тебе зачем? – не
унимался воевода.
- Победу куют не только мечами, друг
мой. Твоему войску нужна помощь, и я знаю где её взять.
Мстислав устало зевнул, мастер
Василий говорил загадками, разгадывать которые у воеводы не было
сил.
- Хорошо, - хозяин кивнул, - только
оставь мне хоть немного времени на отдых, я почти не спал прошлой
ночью.
* * * 3-е сентября * *
*
Ещё не рассвело, как начались первые
манёвры у вражеского лагеря. Три части Междуреченского воинства в
режиме полной тишины загодя вышли через южные ворота, чтобы
незаметно выйти к лагерю врага с нужной стороны. Пока мы ждали
нужного часа Василий в который раз объяснил людям, которые
составляли расчёты рогаток, насколько осторожно следует относиться
к боеприпасам с горючей смесью.
В это же время я пытался вбить в
головы своим подопечным принципы боя с павезами – ростовыми щитами.
Ещё в крепости у реки я разделил крепких и хорошо защищённых воинов
на тех, кто считался стрелками и тех, кого можно было сделать
щитоносцами. Первые имели опыт использования арбалетов, а вторые
нет. Щитоносцы будут таскать своё обмундирование с оружием и
запасные арбалеты, а когда дойдёт дело до перестрелки, станут
заряжать арбалеты для стрелков.