- А где воевода? – спросил
седобородый старец с кустистыми седыми бровями и клочковатой
бородой.
- К сожалению, - Василий изобразил
глубокое разочарование, - Мстислава ранили в бою. Наши лекари
сейчас борются за его жизнь!
Советники загудели, словно пчелиный
рой. Василий не без труда определил в этом гуле страх и
тревогу.
- Кто же теперь управляет войском? –
воскликнул напуганный старец.
- Перед тем, как покинуть поле боя,
Мстислав назначил старосту Игоря своим преемником, - сообщил
гость.
- Какого старосту? – возмутился один
из советников. – Почему его, а не боярина Кия?
- Кто мы такие, чтобы обсуждать
приказы воеводы? – ухмыльнулся Василий. – Впрочем, теперь воеводой
стал Игорь и вы все обязаны выполнять его приказы!
- Не боярское это дело! – возразил
Ерёма. – Войной пусть воевода занимается и пусть он свои приказы
воинам отдаёт.
- Правильно! – загудели
советники.
«Вот суки! – подумал Василий. – Решил
в стенах отсидеться, пока сражения не закончатся».
Кучерявый землянин подвинул свои очки
вверх на переносице и выдавил из себя улыбку.
- Верно, говоришь, друг мой, - начал
Василий. – Только новый воевода не может победить или удержать
врага в лагере. Игорь узнал, что с севера к нам движется новое
войско степняков. Если от вас помощи не будет, то он велит войскам
оставить Каменец и отойдёт всем войском на юг к Туру.
Василий замолчал и окинул взглядом
притихших советников. Ужас на их лицах был красноречивее любых
слов.
- Мы уже дали воеводе людей для рубки
леса, – нашёлся Ерёма. – Кроме того мы платим подати, чтобы нас
защищали от врагов.
- Не вы одни платите, - мягко сказал
Василий и уже громче произнёс: – Воевода должен заботиться о всём
Междуречье, а слушать обязан лишь герцога Малеха. Поэтому, если вы
ему не поможете, то хотя бы сообщите людям о том, что уже завтра
враг зайдёт в Каменец, пусть жители собирают вещи и спасаются!
Турский тракт пока не занят, по нему можно пройти.
Василий с кряхтением встал, большое
кресло за его спиной с протяжным скрипом и скрежетом отодвинулось в
сторону. Он с удовольствием наблюдал за недоумением на лицах
советников, которое быстро сменилось ужасом.
- А как же мы и наше имущество? – с
досадой воскликнул седобровый советник.
Василий на миг замер и с сожалением
ответил:
- Придётся бросить, - кучерявый гость
притворно вздохнул, – но лучше сжечь, чтоб врагу не досталось. Хотя
это не обязательно! Обычно кочевники сжигают всё сами.