Тесей вернулся на пиратскую галеру за небольшой кожаной сумкой, в которой хранились его личные вещи. Когда же он перебрался на палубу торгового судна, то обнаружил, что пираты до сих пор не ушли оттуда. Группа нагруженных добром матросов столпилась у главной мачты, а Воркос, одноглазый кок, стоя на коленях, раздувал огонь, чтобы накалить на нем острие длинной бронзовой пики. Тесей пробился к центру круга. Цирон стоял возле маленького смуглого человечка, привязанного к мачте. Пленник пронзительно визжал от ужаса, пытаясь уклониться от второй раскаленной докрасна пики, которую дориец подносил к нему все ближе.
– Ну-ка, покажи нам теперь свое колдовство! Против горячей бронзы! – приговаривал Цирон.
Тесей удивленно уставился на плененного человечка. Он казался не выше гнома ростом, с широкими, как у лягушки, губами. Его морщинистое лицо было в высшей степени отталкивающим. Голова не носила никаких следов былой шевелюры, зато брови отличались необыкновенной густотой. От страха пленник почти позеленел, а глаза его в ужасе вылезали из орбит.
– Откуда он взялся, капитан Задира? – поинтересовался Тесей.
Цирон неопределенно пожал плечами. Ахеец вновь посмотрел на пленника, и только теперь заметил, что он был в лохмотьях из настоящего малинового шелка, а костлявые коричневые запястья и шея украшались бриллиантами и золотыми цепями.
Тесей поймал занесенную в гневе руку дорийца.
– Критский флот приближается, а с севера надвигается шторм. Если ты надеешься спастись, Задира, то самое время уносить ноги, – предупредил он.
Цирон бросил раскаленную пику на палубу и постарался смирить свой гнев. Он беспокойно посмотрел на приближающиеся с юга черные точки и отдал приказ коку поторопиться с огнем.
– Мы поплывем, капитан Отважный. Но сначала я своими руками выжгу глаза этому мелкому чародею, – ответил дориец, тяжело дыша.
– Откуда взялся волшебник? И что случилось с твоей желтокожей женщиной? – спросил ахеец.
Цирон нервно сглотнул и с ненавистью посмотрел на маленького человечка, скорченного от страха.
– Не было никакой женщины – это все чары маленького чародея, чтоб ему пропасть! Он использовал магию, чтобы принять ее обличье и спасти свою жалкую шкуру! – в гневе вскричал бородатый дориец, от злости дав карлику увесистую затрещину.