Внезапный ход, прямо сказать. Эдик,
конечно, ожидал, что Погонщик что-нибудь вычудит, но чтобы такое…
Впрочем, если поискать, то логика в его поступках всё же
прослеживалась, хоть и максимально жестокая. Ортис ди Ньетто уже
сделал всё, что от него требовалось и перестал быть для
Осквернителей необходимым фактором. Если конкретизировать, то
недовольный лорд обеспечил захватчикам плацдарм и первоначальную
маскировку, позволил закрепиться в этом мире. Наивно было бы
считать, что Погонщики действительно хотели его возвести на трон.
Больше того, баронет, одержимый абсолютной властью, мог серьёзно
осложнить воплощение планов Осквернителей. Ну а раз так, то
свернуть ему шею, показалось самым простым и дешёвым решением. Тем
более что на моральные ограничения никто в этом случае не
оглядывался.
Цэнхер-Нудэй рыкнул слова приказа
кому-то стоя́щему позади него, и через миг заскрежетали
поднимающиеся ворота, освобождая проход. Начался второй этап
сражения. Погонщики решили, что пришла пора ответного удара.
Получить себе в противники
Осквернителей — не самое приятное предложение. Страшновато против
них выступать, эту аксиому любой подтвердит. Но теперь, по крайней
мере, никаких двоетолков не осталось. Есть мы — защитники
Аркенсейла, и есть враг, стремящийся Аркенсейл завоевать. В этом
случае один выбор. Победить или умереть, третьего не дано. Нет ни
претендентов на трон, ни политической возни, ни предпосылок к
гражданской войне. Всё ясно и предельно понятно. И это хорошо.
Единственное, что нехорошо, сейчас собиралось выскочить из ворот
Шабыттандыру Айдас, по команде Цэнхер-Нудтэя.
Небольшая пауза между приказом
главного Осквернителя и его исполнением помогла королевским войскам
прийти в себя. Требушеты возобновили обстрел, с помощью Орденских
чародеев, пробуя защитный купол цитадели на прочность. Завозилась
обслуга баллист и катапульт, перенацеливая механизмы на мост через
ров. Ряды кавалерии и пехотных подразделений пришли в движениях,
перегруппировываясь для отражения предполагаемой атаки. И атака не
заставила себя долго ждать.
Первым из жерла ворот Оплота Скверны
вырвался цокот копыт, и уже следом появились скачущие во весь опор
всадники. Эдик ждал от Цэнхер-Нудтэя несусветных монстров, а тут
обычные всадники. Он даже почувствовал укол разочарования от такого
несоответствия. Как выяснилось, зря. Всадники уже перестали быть
обычными, и сами превратились в монстров под воздействием чужой
магии. Пусть родом из Аркенсейла и вполне человекоподобных, но от
этих нюансов становилось только хуже. Эмоциональная составляющая
появлялась, мешающая им противостоять.