— Старайтесь не смотреть на него, — прошептал
Колычев. — Вдруг взгляд почувствует… У воровского люда чуйка
обостренная. Всегда на взводе.
Бандит шел беспечной походкой, с каждым шагом все ближе подходя
к сидевшим в засаде милиционерам. Елисеев, вопреки инструкции
начальства, пристально всмотрелся в Чеснока.
М-да, а ведь не скажешь, что перед тобой опасный преступник. В
губрозыске считают, что на Чесноке минимум три убийства. Одно из
них весьма зверское: Чеснок разделал топором аптекаря так, что жена
не узнала. Колычев показывал фотографии: на них были куски
мяса.
Лицо у гражданина Никитина вполне добродушное, на щеках и носу —
озорные детские веснушки, в маленькой бородке клинышком терялась
безмятежная улыбка честного человека, у которого на совести нет
никаких грехов. Взгляд веселый и спокойный, легкая поступь
уверенного в себе и физически сильного мужчины.
Чеснок насвистывал какой-то прилипчивый мотивчик. Елисеев
определенно где-то слышал эту мелодию, но память не желала
подсказывать, где и когда.
Мотивчик оборвался на середине, когда дорогу бандиту перегородил
Колычев с отливающим никелем «Смит и Вессоном» в руках. Елисеев
удивился, увидев в руках агента это не самое серьезное оружие. Да,
выглядит красиво и смотрится эдакой игрушечкой, но в остальном…
Однажды зимой Петр на спор выпалил из такого же в стоявшую шагах в
пяти от него старую березу. Пуля, ударившись в стылую древесину,
отскочила и упала ему под ноги.
— Гражданин Никитин, вы арестованы, — с торжеством в
голосе произнес Колычев.
Он наставил револьвер на Чеснока. Выражение лица у того не
изменилось.
Странно, подумал Елисеев, Чеснок словно предвидел эту встречу и
подготовился к ней. Вон, какая спокойная физиономия. Ни один мускул
не дрогнул. Его выдержке можно было позавидовать.
— А вы, простите, кто? — пристально взглянув на
Колычева, спросил преступник.
— Губрозыск. Мы за тобой уже месяц гоняемся.
— Губрозыск… Вот оно что… Ладно, ваша взяла, —
вздохнул Чеснок. — Сдаюсь я.
И такая была покорность в его словах, что агент на какое-то
мгновение допустил ошибку, отведя ствол в сторону от бандита. А
может, понадеялся на товарищей из уездной милиции.
Никто не ожидал от Чеснока такой прыти. Миг, и револьвер
Колычева оказался в густой траве, а сам агент согнулся от
предательского удара в пах. Рожнов ткнул штыком, метя в живот
бандита, но Никитин успел схватиться за ствол трехлинейки и дернул
его на себя. Милиционер, потеряв равновесие, полетел в кусты. И тут
же вслед ему прогремел выстрел. Чеснок действовал молниеносно,
успев выхватить из кармана шинели «браунинг» и нажать спусковой
крючок.