Почувствовала прикосновение тёплой, но шершавой руки к своей щеке. Эдна провела пальцами по моему лицу — обвела контур губ, бровей и задержалась на правой щеке.
— Красивая, — произнесла она злобным тоном.
— Я согласна с тобой. Девушка очень красива, — сказала голубоглазая женщина.
— Я до безумия рада, что Шахсаан её не получит, — было произнесено резким тоном, и тут же Эдна быстрым шагом покинула место, в котором я находилась.
Через мгновение женщина, которую назвали Маисой, меня позвала.
— Всё, можешь больше не притворяться. Она ушла.
Я открыла глаза и облегчённо выдохнула.
— Не могу понять, где я, и что происходит? Вы поможете мне?
— Стоп, стоп, стоп! — остановила меня женщина. — Молчи и слушай.
— Хорошо.
— Пить хочешь? — спохватилась она.
Прикоснулась рукой к горлу и кивнула. И правда, жажда меня мучила очень сильно.
— Моё имя Маиса, — представилась она, протягивая мне неровную и грубо изготовленную глиняную кружку с водой. — Я — ведьма. Эдна и её брат Эрзан принесли тебя вчера истощённую, но всё ещё живую. На тебе, девочка, стоит метка Повелителя Драконов. Ты должна принять участие в отборе, который скоро состоится. Но Эдна собирается тебя спрятать от Повелителя и продать в рабство.
— Что? — нахмурилась, не до конца сознавая, что городит эта женщина. — Какая ведьма, какие драконы, какое рабство?! Вы о чём вообще?! Где я нахожусь?!
— Успокойся, — спокойно и уверенно произнесла Маиса, махнула в мою сторону ладонью, собрав пальцы в щепотку.
На меня тут же накатило блаженное умиротворение. Страх и непонимание исчезли, будто их смыло прохладным бризом.
— Как твоё имя, дитя? — спросила Маиса.
— Руслана, —ответила я спокойным голосом. — Вы и правда, ведьма?
Неужели все мифы и сказки о других мирах и мистических существах – правда, а не вымысел?
Неужели я оказалась там, где существует магия, драконы и ведьмы? Так, стоп. Маиса обронила, что у меня есть магия...
— Русслаана, — протянула Маиса моё имя, словно пробуя его на вкус, и внимательно посмотрела на меня. — Твоё имя означает Сердце Зверя. Сердце Дракона. Ты — дитя другого мира.
— Что? То есть... это правда? Я в другом мире? Но как мне вернуться назад? — я даже попыталась подняться и встать с жёсткой лежанки, но Маиса не дала. — Вы поможете мне вернуться в мой мир? Я очень вас прошу о помощи...