– А им? – Виктор показал рукой в сторону ровика, где лежал погибший расчет пушки.
– Героем стать захотел, да?
– Нет. Я солдат и долг свой перед Родиной до конца исполнить хочу. Негоже, когда немцы нашу землю топчут. Это моя земля, и твоя, и всех нас…
– Здорово тебя комсомол воспитал…
– Опять не то! Я не за партию и комсомол воюю, не за Сталина – за страну.
Подносчик огорченно махнул рукой и замолк, ничего не ответив более – у него было свое мнение. Он понял, что Виктора не переубедить. А хуже того – донесет он. К сожалению, стукачей было много и в армии, и среди обывателей. Всеобщая истерия о врагах, о предательстве охватила массы, маховик репрессий был раскручен.
Немалую лепту перед войной внесли в это сами немцы. Будущему противнику, СССР, подбрасывали очень похожие на правду документы – через дипломатов, через разведку. И Сталин купился, перед войной по армии прокатился поток репрессий: многие командиры, прошедшие Испанию и Халхин-Гол, были брошены в лагеря или расстреляны, а на командирские должности были поставлены партийцы из числа пролетариев. У них и большевистский фанатизм был, и преданность идеалам Ленина – Сталина. Вот только военных знаний не было. Молодые, закончившие краткосрочные курсы, они не обладали ни обширными военными знаниями, ни культурой. Их потолок был – рота, ну – батальон, а их поставили командовать дивизиями, армиями. Ошибку в дальнейшем исправили, заплатив за нее миллионами потерянных человеческих жизней, оккупированными землями и разрушенной промышленностью.
Конечно, слова Виктора были кощунственными. Как это – не за Сталина, не за ВКП(б)?
– А какое сегодня число? – спросил вдруг Виктор.
– Запамятовал? Или бомбежка мозги напрочь отбила? Четырнадцатое сентября сорок первого года.
Виктор присвистнул.
В этот момент из-за кустов вышел командир – на малиновых петлицах его было по два кубика.
Виктор с подносчиком вскочили и в приветствии приложили руку к пилотке.
– Вольно, бойцы! А где расчет?
– Только мы остались, – доложил Виктор.
– А батарея?
– Нет ее, мы на других позициях уже были. Одна пушка осталась, и нас двое.
– Плохо!
Лейтенант присел на ящик, вытащил портсигар и протянул его Виктору и подносчику:
– Курите…
Однако оба отказались – ни тот ни другой не курили.
– Снаряды есть?
– Несколько ящиков.
– Полагаю, немцы до вечера еще попробуют наступать. Я командир пехотной роты, что перед вами стоит, и на вас одна надежда. Немец танками силен, выбить их – ваша задача. Помощь нужна?