Развитое государство Земли двадцать первого века разобьет любую средневековую армию, пусть даже и усиленную магами… Но вот что делать потом? Разбить армию – не проблема, проблема – победить, а это очень и очень затруднительно.
Сколько потребуется солдат, чтобы даже частично контролировать государство, сходное с Римской империей по территории и населению? Десятки тысяч или даже сотни.
Это много. Слишком много, чтобы пойти на прямую оккупацию.
– Думаешь, за месяц управимся? – спросил Олег старлея.
– А думаешь, месяца не хватит? Грузию к миру за пять дней принудили.
– Так тут не Грузия.
– Так то-то и оно. Если умные и больше к нам не полезут – хорошо, а если не умные или слишком гордые, то…
– Вмажем им так, чтобы больше не лезли? – хмыкнул Олег. – А что, неплохо, да…
– Приятного мало на самом деле, – поморщился Сергей. – Вряд ли кто-то хочет лишний раз кровь лить – хоть нашу, хоть чью-то еще… Просто вряд ли местные с нами даже говорить станут, пока мы силу не продемонстрируем.
– Законы улицы? Ну да, ну да… А о чем им с нами вообще говорить-то? И на каком языке?
– Было бы желание, а общий язык найдется. Главное, чтобы римляне поняли, что лучше быть с нами, а не против нас.
– Значит…
– Да, – кивнул Вяземский. – В первый раз вряд ли кто-то что-то понял. Поэтому и местным, и нашим нужно на ком-то продемонстрировать силу, а значит, необходим показательный бой.
– Если в этом мире существуют боги, то местным не помешает их милосердие, – хмыкнул Олег.
– Боги на стороне больших батальонов, – криво усмехнулся Сергей. – А при двухстах стволах на километр фронта о богах противника вообще не спрашивают и не докладывают.
* * *
После возвращения из дозора Вяземский первым делом направился к Кравченко. Дело разведки – добыть информацию, дело командования – распорядиться ею по своему усмотрению.
У штабной палатки – трофейной, больше похожей на большой шатер, было неожиданно оживленно. Какой-то боец стоял с поднятыми руками под прицелом двух автоматчиков, а поблизости обнаружился сегодняшний начальник караула. Капитан… эээ… какой-то капитан. Кажется, из БМТО, а там из офицеров Сергей знал немногих.
Кравченко в это время о чем-то расспрашивал задержанного.
Старлей невольно замедлил шаг – что-то в фигуре этого солдата было определенно знакомое…
– Серега! – Майор увидел разведчика. – Ты вовремя! Давай сюда.