Разумеется, Андрис был в числе первых, кто попросил руки Керры.
Она не отказывала никому – но и не соглашалась. Отвечала туманно: мы еще в
трауре по матери, да и отец не в себе, пока я не готова к браку. На самом деле
– я видела это! – ей нравилась свита обнадеженных и обожающих. Керра держала
поклонников на расстоянии, не давая им слишком приближаться, но и отдаляться
тоже не позволяла. Если кто-то вдруг становился менее пылким и настойчивым,
достаточно было нескольких улыбок, обещавших неописуемое блаженство… но чуть
позже.
Разумеется, Керра рассказала мне о предложении Андриса, как же
иначе. Внимательно наблюдая за моим лицом. До его появления между нами не было
вражды, но с того самого момента, когда мы познакомились с ним, она вела себя
так, словно я у нее что-то украла. Мне этого было не понять, ведь он не обращал
на меня никакого внимания. Неужели все дело заключалось в том, что я посмела
претендовать на нечто безраздельно принадлежащее ей?
Ее слова стали для меня очередной раной. Но за два года я
научилась скрывать свои чувства и лишь пожала плечами. Надеясь, что она не даст
согласия.
Если не мне – так хотя бы и не ей.
***
Однако надеялась я зря.
Уже через несколько месяцев я заметила, что Керра выделяет
Андриса среди своих поклонников. Он приезжал к нам чаще остальных, хотя путь
был неблизким. Имение Мангуров находилось на противоположном берегу
принадлежащего нам Медного озера, неширокого, но длинного, с множеством
заливов. Чтобы объехать его вокруг, требовалось столько же времени, сколько отнимала
дорога до Лайны – столицы королевства.
Приезжал Андрис не только к обеду или к ужину, но и посреди дня.
Они с Керрой гуляли по саду, что-то обсуждали, а мне оставалось только
наблюдать за ними из окна. И недоумевать, потому что это не походило на свидания
влюбленной пары. Конечно, у меня не имелось никакого опыта, но уж это я могла
понять. Андрис все так же был от нее без ума, а вот Керра…
Нет, я бы заметила, появись у нее хоть капля чувственного
интереса.
Тогда зачем он ей? Чтобы дразнить меня? Или, может, других
воздыхателей, возбуждая в них ревность?
- Почему ты не выберешь кого-нибудь наконец? – спросила я
однажды, глядя, как сестра расчесывает волосы перед зеркалом. – Все равно ведь
придется выходить замуж.