В итоге мне удалось наметить
несколько возможных маршрутов дальнейшего продвижения, на месте
определюсь по какому пойти, карта — это замечательно, но она не
покажет оползень заваливший тропу так, что для лошади это станет
непреодолимым препятствием.
Как только жара немного спала,
караван двинулся дальше. Темп движения снизился еще больше, лошади
выбивались из сил, им явно недоставало нормального питания. Трава и
листва — это замечательно, но на дальних переходах нужно что-то
вроде овса, чтобы было сытно и калорийно. А еще часто приходилось
спешиваться, чтобы доразведать дорогу впереди, это быстро надоело и
я повел караван на своих двоих. Через полтора часа мы дошли до
первой развилки между маршрутами, осмотрев их насколько хватало
бинокля, я выбрал правый, на левом было слишком много оползней,
правый же шел между холмов с более покатыми склонами. Еще через час
пришлось начать задумываться о ночлеге, после недолгих раздумий я
выбрал обратный склон поросшего пиниями пологого холма по левую
руку от маршрута. Там хватало торчащих из земли даже не камней, а
небольших скал, среди которых мы и укрылись. Снова поставив
растяжки на вероятных маршрутах подхода, я выбрался осмотреть
дальнейший маршрут. По карте через полтора-два километра была
следующая развилка, на которой надо будет снова определяться, куда
дальше двигаться. Пошел по гребню холма, отсюда неплохо было видно
и тропу, как я про себя обозвал ложбинку между холмами, по которой
мы шли, и обратный склон. Меня же разглядеть среди деревьев и
кустарника было сложно. Лошади здесь тоже могли бы пройти, но
только без поклажи, что для меня не вариант. Земля под ногами была
твердая, шагать по ней было легко и приятно, сухих веток и прочего
шумного под ногами почти не попадалось, двигался я быстро и тихо.
Дошел до места, где возможные маршруты расходятся, присел в
кустарнике, доходившем в этом месте примерно до середины бедра,
достав бинокль. Долина между холмов здесь раздваивалась. Правое
ответвление тянулось практически прямо, видимость была километра на
четыре в ту сторону, дальше все терялось в сумерках. Левое
ответвление было более извилистым, прямая видимость всего метров на
триста. Я уже собирался убрать бинокль и пройтись вдоль левого
ответвления, как вдруг краем глаза заметил в нем светящуюся красную
точку. Навел бинокль на это место и увидел там контур человека, как
бы светящегося красным светом. Это что за чудеса? Приглядевшись, я
заметил еще три красных метки, как бы просвечивающих сквозь холм.
Похоже, опять магия непонятная, но именно сейчас полезная. Тем
временем оставшиеся три красные метки вышли из-за поворота и попали
в поле зрения бинокля. В сгустившихся сумерках их было видно на
удивление хорошо, все-таки современная просветленная оптика от
Сваровски рулит. Лиц не разглядеть, скрыты в тени шляп или что у
них такое на головах. Кожаные то ли куртки, то ли колеты, у каждого
по мечу, виден блеск рукоятей кинжалов за поясами, передний в руке
держит лук с наложенной стрелой, у замыкающего из-за спины
выглядывают плечи арбалета, еще у одного в руках недлинное копье,
похожее на рогатину. Держатся уверенно, оружие держат привычно, это
я хорошо научился различать за время практики в Мали. Посмотрим,
куда они пойдут. Если сильно прижмет, положу их на дистанции, но
пока будем сидеть тихо и не высовываться. Бинокль у меня армейский,
на линзах антибликовые сеточки, да и сижу в тени. Не заметят.