Вернулась разведка, они прошли до
конца прохода, не обнаружив никаких угроз. Капитан приказал
двигаться дальше, объявив боевую готовность. Затрещали храповики
арбалетных воротов, отряд перестроился повзводно в коробочки, по
краям копейщики и алебардщики с большими щитами, в середине
арбалетчики и лучники. Мило оказался в центре взвода Далера,
который шел впереди, я ехал во взводе Ларена. Бойцы активировали
все защитные амулеты, я поставил воздушный щит, прикрыв офицеров и
нескольких лучников, и мы выступили.
Проход был не слишком длинный, метров
семьсот, быстрым шагом можно пройти минут за десять, верхом и того
меньше. Неприятности начались, когда больше половины дороги
осталось позади, на левом склоне в магическом зрении вспыхнули
несколько орочьих артефактов, выпуская из себя плетения сна. На
большинство солдат это не подействовало, но пара воинов свалились
на шеи своих лошадей, моментально заснув. Мы с Мило тут же выжгли
эти артефакты файерболами, но сразу активировались новые артефакты,
кому-то пришла в голову мысль внедрить файерболы в камни, которые
взрывались, обрушивая град каменных осколков на наш отряд. Щиты
защитили копейщиков и алебардщиков, но острые камни ранили лошадей,
обезумевших от боли и рванувшихся вперед, при этом основной удар
пришелся по моему взводу. Опытные всадники удержали лошадей, но
троих все же сбросило с седел на камни. Шедший впереди взвод Далера
по плану рванул к выходу из прохода, где занял оборону, часть
нашего взвода спешилась, включая меня, остальные прикрывали нас в
конном строю. Я бросился к упавшим товарищам, одновременно
осматривая окрестности на предмет артефактных мин или засады. На
склоне прямо над разорвавшимися камнями была какая-то непонятность,
я влепил туда файербол, не раздумывая. Ярко полыхнуло, и со склона
будто сняли магическую маскировочную сеть, взору открылись скрытые
до сей поры окопы и схроны с засевшими в них орками. Тут уже не
оплошали арбалетчики, артефактные стрелы били точно, уничтожая
укрытия и сидящих в них. Все же дюжина чернокожих воинов успела
выскочить из укрытий и кинулась к нам, размахивая оружием. На меня
навелись трое, два воина и шаман. Одного я снес воздушным кулаком,
второй упал со стрелой в боку, шаман же, прикрывшись воздушным
щитом, бодро рванул ко мне. Мой файербол отрикошетил от его щита,
когда до него оставалось с десяток шагов. Время будто замедлилось,
я видел его перекошенное от ярости лицо, занесенный для удара
посох, вокруг которого вертелась какая-то магическая гадость, и
медленно поднимающийся ему навстречу поллакс в моих руках.
Перекрестье моего оружия вскользь приняло на себя посох, аккурат на
боевой молот, отводя удар в сторону, и тут время снова побежало
галопом. Подшаг вперед и влево, и стальное острие пятки поллакса
бьет шамана в грудь, пробивая грудную клетку, отшаг правой ногой
назад, на оптимальную дистанцию, и топорик поллакса врезается в
череп шамана почти до самого перекрестья. Это только в кино
поединки длятся чуть не часами, в реальности все решается за пару
секунд. Бросив застрявший поллакс, я выхватил шпагу и сотворил
файербол в левой руке, но бой уже закончился. Погасив файербол, я
убрал шпагу в ножны и с трудом выдернул лезвие поллакса из черепа
шамана, не забыв вытереть об его же попугайскую одежду.