Солдатская мудрость гласит, что война
войной, а обед – по расписанию. Сообразно этой мудрости рота
выступила в путь после обеда, нагрузив вьючных лошадей необходимым
для организации лагеря инвентарем. В двух милях впереди шел
передовой дозор, капитан разослал разведывательные разъезды по
сторонам, в полумиле позади следовал арьергард. Колонна не торопясь
двигалась по дороге, легионеры выглядели расслабленными, но оружие
держали наготове. Местность вокруг носила явные следы военных
действий: вот сгоревшие дома в деревне, вон братская могила, а там
на деревьях висят повешенные. И много их, повешенных, очень много.
Никто так и не рискнул на нас нападать. За день рота прошла
примерно половину расстояния, на ночлег встали лагерем на поле
рядом с разоренной и наполовину сожженной деревней.
Деревня производила гнетущее
впечатление, ни у кого не возникло желания остаться в ней после
наступления темноты. Никаких съестных припасов в деревне не
осталось, все унесли до нас. Правда, марксман Онно из взвода Далера
подстрелил неосторожно вышедшего из леса кабанчика, что внесло
разнообразие в походный рацион, обычно состоящий из сухпайков.
Ночь прошла без происшествий, с
рассветом мы наскоро перекусили, свернули лагерь и продолжили путь.
Небо затянуло облаками, стало прохладно, сверху посыпалась мелкая
морось. Я уже и забыл, что так бывает, отвык на жаре и в сухости,
что в Африке, что на Черном Истоке. Морось больше напоминала редкий
туман, чем дождь, дорога от нее толком не намокла, так, пыль
прибилась. Прямо как в Голландию вернулся, честное слово, в
Кентукки такая пакость редко случалась.
Видимость упала до полутора сотен
метров, движение колонны замедлилось. Легионеры сменили шляпы на
гораздо менее удобные шлемы и не выпускали оружия из рук, всем было
тревожно. Мы с Мило сканировали местность, надеясь обнаружить врага
раньше, чем он обнаружит нас. Так прошло часа полтора, потом небо
стало проясняться, видимость улучшилась, а мерзкий мелкий дождик
превратился, причем вовремя, земля под копытами лошадей как раз
начала раскисать. Видимость улучшилась, колонна ускорилась. Еще
через полчаса облака сдуло в сторону, выглянуло солнце, сразу стало
душно и жарко, пролившаяся с неба вода начала активно испаряться,
над полями поднялся низкий и плотный туман. Дорогу было видно на
пару миль вперед, но в стороне от нее видимость снова упала до
сотни метров. Колонна чуть перестроилась, прикрыла фланги щитами и
пошла рысью вперед. Перед нами по-прежнему шел головной дозор, но
фланговые разъезды пришлось отозвать, не увидят они в тумане
ничего, зато сами нарваться запросто смогут, и мы им даже на помощь
прийти быстро не сможем. Через час подул легкий ветерок,
разогнавший туман, остатки которого окончательно растаяли под
солнечными лучами. Стало чуть менее душно, легионеры снова сменили
шлемы на шляпы. Колонна опять перестроилась, разведывательные
разъезды разошлись в стороны.