Там внизу будет узкая горловина,
после которой начинается удобный такой клиф налево. Главное эту
горловину пройти, пусть всё, что выше, идёт своей дорогой — по
прямой.
В ушах засвистел ветер.
Только не упади.
Проходя дугу поворота, я выгнулся,
едва не касаясь локтями снега. В глазах потемнело от усилия. Ну
же!
Кант я всё-таки сорвал, напоровшись
на полированный участок вылизанного ветрами льда. Южные склоны они
такие. Уже скользя на пятой точке и поднимая тучи сдираемой с наста
снежной пыли, я окончательно ослеп, теперь уже от всё-таки
вышедшего из-за вершин солнца. Меня окружила сверкающая белая
пелена гало, в котором невозможно было ориентироваться, только как
можно сильнее воткнуть якорь борда в скользящую подо мной
поверхность в надежде, что меня что-нибудь остано…
Удар был таким сильным, что меня
пружиной подбросило вверх, я едва успел сгруппироваться, прежде чем
меня приземлило обратно в пухляк, к счастью — спиной вперёд.
Воздух. Казалось, он навсегда
убрался у меня из лёгких.
В глазах темно, но хоть нигде не
болит, что хорошо, а вот подступающая к горлу тошнота и солёный
вкус на языке — это плохо.
Я попробовал пошевелиться, но усилие
не произвело должного эффекта. То ли всё-таки завалило, то ли я
окончательно поломался. В обоих случаях я, пожалуй, гарантированный
труп.
По сути, меня покуда держала на
плаву только принудительная вентиляция маски. Журчание насоса
оставалось единственным звуком, который доносился до меня из
окружающей ватной действительности.
Хотя нет, где-то вдали послышалось
характерное ритмичное шуршание канта о ледяной наст. Шуршание
приближалось.
Попытавшись вспомнить, активирован
ли антилавинный маячок, я со стоном усилия снова попробовал
пошевелиться. Нет, по-прежнему ничего не болит, но и плодов никаких
мои старания не приносили. Видимо, спина. Не спасла черепашка, при
таком-то падении.
Значит, всё.
Но тут змейка кантов прервалась, и
ко мне деловито направилось уже хрумканье шагов. Тут уж одно из
двух, или свои, или чужие. Я машинально нашарил клыком капсулу
второго премоляра. Если что — секунду спустя моя кровь превратится
в донельзя эффективный биорастворитель.
Рывком меня достали из той канавы,
где я застрял, и рывком же поставили на ноги.
Надо же, цел. Удачно меня заклинило,
как пробку в бутылку.