Хозяин салуна вовсе не был ни злым, ни жестоким, но и у него вырвалось невольное проклятие, когда он вышел в зал и с удивлением обнаружил, что тот опустел, а возле стойки больше не теснятся подвыпившие завсегдатаи. Даже не пытаясь сдержать негодования, хозяин ткнул пальцем в сидящего за столом Дестри и оглушительно заревел:
– Ты, послушай! А ну, допивай и выметайся отсюда!
– Конечно, – кивнул Гарри и уставился на кабатчика все с тем же робким, застенчивым видом, который привел того в некоторое замешательство.
Вдруг из дальнего конца зала прогремел чей-то голос:
– Эй, оставь его в покое! Неужели не понятно, что у бедняги не все в порядке с головой?
– Меня от него тошнит, – проворчал хозяин с притворным отвращением, которого он вовсе не испытывал.
Вернувшись за стойку, он плеснул себе виски, за которое тут же и расплатился. А в это время верзила, сидевший в дальнем конце зала, двинулся к Дестри и, неуклюже пробравшись между столиками, заговорил с ним. После того как старые знакомые обменялись приветствиями, Дестри поинтересовался:
– Не слышал, Венделл в городе? Не знаешь, случаем, где он живет?
– Спустись на два квартала вниз по улице и увидишь огромный дом с большой каминной трубой – это он и есть.
– В самом деле? А дом Оррина как раз напротив, не так ли?
– Нет, Оррин переехал. Он теперь живет немного дальше вниз. А напротив него – Кливс.
– Да что ты! Ведь они с Вильямсом большие приятели.
– Так оно и есть.
– А Вильямс тоже в городе?
– Да. Он снимает номер в отеле «Дарлингтон».
Верзила поднес стакан к губам и вдруг поперхнулся.
Гарри проследил за его взглядом и с содроганием увидел то, что так часто являлось ему в ночных кошмарах. Как раз в эту самую минуту братья Огден, горланя и пересмеиваясь, широко распахнули дверь и ввалились внутрь. Первое, что они заметили, оказавшись в салуне, – было бледное лицо Дестри.
Есть вещи, которые ясны как день. Когда лось, медленно переставляя по снегу подламывающиеся ноги, застывает, не в силах бежать дальше, а вокруг него один за другим рассаживаются в круг волки, устало вывалив красные языки, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что не пройдет и нескольких минут, как они будут, рыча и отталкивая друг друга, рвать кровавое, дымящееся мясо. Вот и теперь, глядя на глумливо ухмыляющиеся физиономии обоих братьев, можно было не сомневаться, что они явились сюда за Дестри.