— Лизка, брось Дружку. Пусть и у него будет праздник, —
сказала мать, подняв с пола кусок курятины.
Выйдя во двор, я глубоко вдохнула. Свежо. Хоть все окна в
доме раскрыты настежь, но дышать нечем. Слишком душно, а ещё запах еды
вперемежку с самогонным перегаром делал воздух тяжёлым.
Учуяв запах вкусненького, Дружок радостно завилял
хвостом. А стоило мне подойти поближе, как пёс, прыгая и скуля, начал
выпрашивал лакомство.
— Ну, послужи, мой мальчик! — играючи я высоко подняла
ножку курицы.
Дружок запрыгал на задних лапках. Чёрненькие глаза —
бусинки жалобно посматривали то на меня, то на мою руку.
— Держи, пушистик!
Я бросила ему заслуженный кусочек. Пёс налету поймал
ножку и улёгся грызть её. Не прошло и минуты, как лакомство исчезло в пасти
Дружка. Поднявшись, он продолжил вилять хвостом в надежде на ещё один кусочек
вкусненького.
— Обжорка! — потрепала я по мохнатой голове Дружка.
Я собиралась уходить, как пёс настороженно поднял уши,
бросившись в сторону огорода. Цепь звякнула и натянулась будто струна. А я
всмотревшись вдаль, увидела Федьку. Он шёл с лесополосы. Шатаясь из стороны в
сторону, любимый сестры тащил за собой какую-то палку. И только, когда Федя
приблизился к речушке, разделяющей наш огород с полем, я поняла - это не палка.
В руках бывшего кавалера Ани было ружьё.
Сердце тут же ёкнуло. Помню, как в испуге огляделась. Что
если сейчас кто-то выйдет покурить или Дружок залает? В доме полно людей с
оружием. Разбираться никто не станет. Застрелят влюбленного дурака. Ещё и
политическое дело состряпают. Мол, напал на сотрудников НКВД. И я бросилась со
всех ног навстречу Федьке
Бежала и молилась: только бы пёс не залаял, только бы никто
не заметил его в распахнутом окне, только бы успеть. Новые туфли жали. Я даже
не заметила, как сняла их в грядках с капустой, а в борозде картошки упала пару
раз, прежде чем добежала до Федьки.
Я с разбегу хватилась за ружьё. Старую охотничью одностволку
прошлого века отчаявшийся ухажёр сестры держал крепко. Вырвать оружие с первого
раза у меня не получилось. Федька дёрнул ремень и оттолкнул. Не устояв на
ногах, я завалилась на картофельную ботву.
— Федька, что ты удумал? — шёпотом кричала я. — Отдай ружьё.
Я снова схватилась за ремень. Пьяным тянуть меня за собой
он не смог и упал рядом.