– Здравствуйте, – произнесла девушка, смущённо улыбаясь, стесняясь своего вида и сцены, предшествующей этому моменту.
– Доброго утра, ребятки.
Та снова стала пытаться крутить ручку колодца, но она плохо поддавалась ей.
– Вам помочь? – спросил Артём.
– Буду благодарна, если поможешь.
Молодой человек подошёл к колодцу, разделяющему их участки, и посмотрел, в чём дело.
– У вас трос с узлами, и они мешают крутить, – пояснил он. – Вам кто-то таким образом его чинил?!
Женщина развела руками:
– Не помню я уже.
– Давайте я наберу воду, а позже мы сходим в магазин и купим новый.
– Хорошо. Благодарю тебя. Я уже замучилась с ним, а попросить некого, и без воды никак.
Артём легко справился с ручкой колодца и быстро наполнил ведро.
– Вы одна тут живёте?
– Да. Сын с семьёй в Москве работает. Они редко приезжают, – ответила женщина, потом помолчала и спросила: – Вы завтракали?
– Нет.
– Тогда пойдёмте ко мне, я блинов напекла, угощу вас.
Молодые люди переглянулись.
– Спасибо. Мы только оденемся...
– Хорошо. Жду вас. Дверь у меня не заперта.
Ребята вошли в дом к соседке. В нём пахло уютом. Запах печки, печёных блинов, трав переплетался и уносил их в детство.
Пройдя по коридору, они попали на кухню и увидели накрытый белоснежной скатертью стол. Посреди него стояла тарелка с внушительной стопкой блинов, рядом чайник и вазочки с вареньем. Три блюдца с разных сторон ждали своих едоков.
– Не стесняйтесь, садитесь, – услышали они голос женщины из соседней комнаты.
Ребята сели, а хозяйка выдала им ложки и поставила чашки и чайник.
Артём положил варенье и взял блин.
– Как вкусно! – едва прожевав, похвалил он. – Ваши блины просто из моего детства... Бабушка пекла такие…
Ксюша кивнула.
– Очень вкусно.
– Кушайте на здоровье! – сказала женщина и села рядом, смотря на них с улыбкой. – Ко мне редко сейчас в гости кто заходит. И поговорить-то особо не с кем.
Девушка посмотрела на фотографии, стоявшие в углу на полке, хозяйка перехватила её взгляд и пояснила:
– Это мой любимый муж, Феденька. Вот уже десять лет, как я его похоронила, но каждый день вспоминаю и разговариваю с ним. До сих пор люблю ...
Ребята переглянулись, а она продолжила:
– Вы не смотрите, что я уже старая! Любовь от возраста не зависит!
– А как вы познакомились? – спросила Ксюша и, подперев голову руками, приготовилась слушать.