Середин отошел к своим товарищам, подхватил с тряпицы сразу три ломтя, сунул в рот, присел рядом:
– Ну как вы тут, нормально?
– Не томи душу мою, друже, – покачал головой купец. – Все добро наверху осталось, все до черепка гнилого! С чем домой возвертаться будем? С чем возвертаться? Уж ныне и не гадаю. Совсем гол остался. Рубаха на мне – и та с чужого плеча.
– Ничего, друже. В столицу вернемся, Аркаима Раджафу отдадим, получим награду достойную, да и тронемся потихоньку. Устал я, если честно, по здешним лесам бегать. Скоро лучше зайца местного все тропы вызубрю.
– Ой, не говори мне ничего, колдун, – зябко передернул плечами купец. – Не говори ничего.
– Как знаешь, друже, – хмыкнул Олег и ухватил еще ломоть.
– Бери, бери, боярин, – кивнул холоп. – Я наверху полную котомку набрал.
– Молодец, – скупо похвалил Будуту ведун, повернулся к поверженному правителю. Развязывать не стал, но подложил под голову скрутку из овчины, выдернул кляп изо рта: – А ты как – цел, мудрый Аркаим?
– Ты удивительно заботлив для предателя, ведун Олег, – с видимым облегчением выдохнул тот. – Я учту это, когда стану выбирать для тебя казнь.
– Может, тебе записать для памяти, мудрейший? Вдруг вспоминать только лет через сто понадобится?
– У меня хорошая память, смертный, – сообщил тот. – Не беспокойся.
– Легко сказать, коли вопрос такой важный, – усмехнулся Середин. – Ты не забудь, отдельная скидка за подушку, и еще одна за то, что кляп вытащил. Мяса дать? Глядишь, и вовсе на помилование заработаю.
– Я из твоих рук даже яда не приму, чужеземец… Кто это?
От кустов смородины, поправляя драные шаровары, приблизилась Урсула, присела возле спутников:
– Мне можно взять кусочек, господин?
– Это моя невольница, мудрый Аркаим. Та самая, которую ты хотел убить.
– Как я мог хотеть ее убить, если я ее первый раз вижу? Скажи, чужеземец, это правда, что у нее разные глаза?
– Убить, принести в жертву – какая разница?.. Погоди… Как первый раз видишь?
– У нее разные глаза, чужеземец? Синий и зеленый? Как у бога Итшахра?
– Подожди… – Олег вскинул пальцы к вискам, потер кожу. – Подожди… К тебе во дворец мы ходили… Да, без нее. Кто же потащит женщину, да еще рабыню, в покои правителя? За такое оскорбление и под топор угодить недолго… В мою светелку ты тоже не приходил. Разве пристало правителю страны шляться по таким конуркам, одарять визитами простых смертных?