Ведун только-только начал погружаться в дрему, когда его плеча коснулся купец:
– Пора, друже. Самая ночь, все спят до единого. Токмо стражник один за валуном бродит. А луна, луна из-за туч выбралась. Яркая, что свеча восковая.
Середин недовольно поморщился, перебрался через рабыню, подцепил оружие, опоясался. Сладко зевнув, он поднял лицо к черному, как траурное платье, небу, усыпанному бесконечными блестками, средь которых белым матовым прожектором красовалась луна. Что же, неплохо. Не нужно заговор на кошачий глаз творить.
– Где он?
– Там, дальше… Рядом с Аркаимом лежит, – шепотом ответил купец.
– Угу.
Тюк с пленником, выделяющийся среди спящих людей неестественной формой, лежал шагах в десяти, между двумя крупными воинами. Олег, стараясь не наступить на отдыхающих воинов, приблизился, наклонился над Вением:
– Сотник, вставай…
– My? – сонно приподнял голову воин.
– Вставай, сотник, разговор есть.
– Какой разговор, чужеземец? Ночь вокруг. Токмо нежити в такое время неймется.
– Ей самой, сотник. Давай отойдем, разговор есть. Срочный, важный. Идем.
– Чужеземец… – словно упрекнул Олега стражник, но поднялся, подхватил меч. – Здесь отчего не скажешь?
– Шуметь не хочу. Спят же все.
Вений встряхнулся, словно выбравшаяся из реки собака, помахал рукой дозорному и двинулся вслед за Олегом. Ведун торопливо обогнул валун, пригнулся, проскальзывая под ветвями усыпанной ягодами рябины, зашел за другой камень, отгораживаясь от лагеря еще одной преградой, и направился между соснами.
– Стой, чужеземец! – не выдержал сотник. – Куда идешь? К латам диким завести собрался? Давай, сказывай, чего хотел?
– Ну как знаешь, – обернулся Середин, отер правую ладонь о рубаху и вытянул саблю.
– Э-э… Ты это чего, чужеземец? – растерялся стражник.
– Не хотел зарезать тебя сонного, сотник, – пожал плечами Олег. – Предпочитаю честный поединок. Защищайся.
– Ты чего, чужеземец… обезумел? – попятился Вений.
– У тебя плохо с памятью, сотник. Али забыл, как вешал меня, как по твоей милости я дважды в петле под балкой дрыгался? Пришла пора платить. Защищайся.
– Но это был приказ великого Раджафа!
– Моей шее плевать, кто отдавал преступные приказы. Главное, что исполняли его твои руки. Впрочем, дойдет очередь и до Раджафа. А теперь – защищайся.
– Мы же… Мы же оба Кайму служим, чужеземец! Вместе Аркайма брали, вместе тяготы похода несли.