Через минуту в дверь башни
забарабанили.
— Хозяин, открывай! Дело есть!
Однако наглый какой. Обычно клиенты
тихо-мирно звонят в дверной колокольчик и ждут, а этот вот
разоряется на весь город.
На лестнице за стеной библиотеки
послышались шаги Ольда и Айвена. Маг что-то злобно говорил ученику,
но слов я не разобрал. Наверное, тоже не рад назойливому гостю.
Я вернулся к окну и прислушался.
Внизу послышался лязг замка.
— Чего нужно? — далеким от почтения
голосом рявкнул маг.
— Я имею честь разговаривать с
Ольдом Кровавым, великим магом и жителем славного города
Хрустальный? — витиевато и вежливо произнес гость. — Не представите
ли мне также своего сопровождающего?
— А... гм, — пробормотал сбитый,
похоже, с толку маг. — Да, я — Ольд, а это — мой старший ученик,
Айвен. Чем обязаны визиту?
— Дело в том, что мне в руки попало
нечто, явно имеющее ценность для собирателей магических диковинок,
но сам я не могу понять, что именно делает эта вещь... Вот,
взгляните...
За окном послышалась какая-то возня,
а затем легкий свист. Я попытался расслышать что-то еще, но все
было тихо. Заинтригованный, я выглянул в окно. И челюсть моя
медленно поползла вниз.
Перед входом в башню на земле
изломанными куклами валялись тела Ольда и Айвена, а над ними стоял
одетый в черное незнакомец, задумчиво крутящий в руках какую-то
украшенную хитрой резьбой палку.
И почти сразу же по моему телу
прокатилась звонкая волна энергии, заставившая встать дыбом волоски
на руках, — лопнула связь ученической клятвы, с абсолютной
точностью сигнализируя о том, что учитель мертв. Совсем,
совершенно.
Как раз в этот момент человек поднял
голову, уставившись мне прямо в глаза.
Целую секунду мы с незнакомцем
играли в гляделки, а затем он резко поднял руку с палкой вверх. Я
же, очнувшись от ступора, не менее резко шлепнулся на пол, под
защиту стены.
Над головой опять послышался тихий
свист, а затем мне за шиворот посыпалась воняющая сырой могилой
труха. Я позорно пискнул и на четвереньках ринулся прочь из
библиотеки. Воображение услужливо нарисовало с десяток ужасных
картин, разворачивающихся за спиной, но, обернувшись в дверях,
ничего особенного я не заметил — только странное темное пятно на
потолке, из которого непрерывно сыпалась каменная труха. Похоже,
непонятная магия как-то подействовала даже на гранитные перекрытия,
разрушая их структуру.