— Хорошо... Я правильно понимаю, что
вы, господин Рико, являетесь не охотником на косуль, а охотником за
редкостями в Пустоши?
— Все верно.
— Отлично, отлично... На континенте,
если вы вдруг захотите поступить на службу в стражу или армию, вам
будут рады. Цель вашего путешествия?
— Мне нужно доставить несколько
предметов одному из аристократов в Срединном княжестве, —
касательно цели путешествия я решил не врать. Надеюсь, если даже
Шаран последует за мной, то ему в любом случае не дадут там
своевольничать.
— Срединное княжество, по поручению
аристократии... — пробормотал стражник. — Итак, осталось только
заплатить один золотой в качестве пошлины, после чего вам будет
открыта дорога ко всему континенту, господин Рико!
Отдав еще одну монету, я стал,
наконец, обладателем внушительного документа, в котором говорилось,
что охотник за древностями Рико Пепельный, мужчина двадцати лет от
роду, высокий и с седыми волосами, является законопослушным жителем
Пустоши, прошедшим проверку в Приграничье, заплатившим все пошлины
и направляющимся в Срединное княжество по конфиденциальному делу
местной аристократии.
В принципе, думаю, мне действительно
не повредит такая бумажка.
Поблагодарив стража границы, я снова
взгромоздился в седло и отправился по направлению к небольшой
деревушке, видневшейся вдали. Как заверял доблестный воин,
облегчивший мой кошелек сразу на шесть золотых, именно там усталый
путник всегда может найти еду и кров.
Деревушка неприятно напомнила мне
родной Хрустальный — та же непритязательность во всем, те же
обветшалые трактиры и постоялые дворы, та же суматоха при виде
путника...
Я не стал особо выяснять, в каком из
убогих заведений обслуживание лучше — просто заглянул в первое
попавшееся, отдал хозяину тридцать серебряных монеток и получил
комнату с ужином, а также место на конюшне для лошади.
Пора было немного задуматься о
будущем.
Ковыряя вилкой подгоревшие кусочки
мяса и бросая взгляды в окно, из которого неплохо просматривалась
дорога к пограничному пункту, я размышлял.
Судя по всему, погони в ближайшее
время не будет. Скорее всего, не настолько Шаран суров, чтобы после
нашей стычки и гибели своего ученика тут же броситься меня искать.
В этом я его, наверное, переоценил. Но вот в будущем, скорее всего,
привет от него до меня дойдет. В виде или самого мага, или наемных
убийц. А это значит, что мне нужно как можно скорее добраться до
семьи аристократа и, хотя бы на некоторое время, обосноваться в
княжестве.