Ответов на эти вопросы не было. Я
слишком плохо знал обстановку в мире, чтобы придумать
правдоподобную историю заговора. Империя? Сакк? Эльфы? Вроде бы ни
одному государству не было никакого смысла вредить князю. Судя по
тому, что я успел услышать, у него со всеми сложились отличные
отношения. Даже с длинноухими.
Если же предположить, что замысел
исходил от меня...
— Ну а зачем это лично мне? Я
все-таки не полный дурак…
Картина не складывалась. Смерть
княжича не требовалась никому во всем мире. В том числе и Рико
Пепельному из Пустоши. А нормальное объяснение произошедшему в
итоге по-прежнему было только одно — случайность, родившаяся из
глупости одного молодого мага.
Так что если уж и посылать в
княжество весточки, то писать в них только правду. Иначе получится
только хуже.
Окончательно приняв решение по этому
вопросу, я слегка успокоился и принялся собирать немного подсохшую
к тому времени одежду. Предстояло отыскать хоть что-то съестное, не
прибегая к воровству и вообще не показываясь на людях.
Ноги сами вывели меня обратно к
берегу. Вода — это жизнь, в воде и рядом с ней всегда найдется что
съесть... Ну, это я так раньше думал.
Здесь, в нескольких милях от края
Валески, лес все еще был достаточно привычным для моего взгляда —
даже несмотря на то, что кое-где уже появились отчетливые признаки
юга: странные цветы, более сочная и разнообразная трава, ползающие
повсюду насекомые, щебечущие птицы...
Река, которую имперцы неизвестно
почему обозвали Ледяной, спокойно несла воды сквозь все эти
заросли, совершенно не обращая внимания на происходящее рядом.
Ее, в отличие от меня, действительно
не волновала окружающая местность. Ледяная рождалась далеко отсюда,
в высоких заснеженных горах, затем спускалась на равнину, собирая
по пути мелкие ручейки и речушки, становилась все более
полноводной... И рядом с Валеской представляла из себя уже могучий
поток в несколько сотен шагов шириной, плавно двигающийся навстречу
далекому морю. Если верить атласу, то там, почти в тысяче миль от
столицы Империи, берег был сплошь покрыт жаркими джунглями,
представляющими собой смертельно опасную мешанину из густой
растительности, топких болот и диковинных животных.
Главный водный тракт Империи видел
на своем пути много чего. В том числе и полные всевозможной еды
края. Но прямо сейчас я рассматривал деревья, камыши, воду — и не
понимал, как здесь найти хоть что-то съедобное.