– Мать, да ты что, серьезно так думаешь или шутишь?! – Я от удивления улыбнулся. Оказывается, она вместе с соседками на лавочке обсуждала эту ситуацию. И там все решили: Коржаков жил хорошо, надо было и Ельцину немного дать. Президент-то бедный, он картошку сам сажает и выкапывает. У него ничего нет.
Теперь я действительно испытал шок после отставки. Как ни странно, но не только моя мать восприняла слова Ельцина буквально. И это меня по-настоящему задело.
– Мать, ты не поняла, это просто аллегория. Ельцин говорил совершенно о другом, абсолютно не о материальном, – убеждал я. – Мы власти много брали, которую он нам доверил. Вот суть-то в чем…
…Посмотрев видеозапись выступления Ельцина, я предложил Барсукову поехать на теннис.
– С нами все решено, все ясно, чего теперь на работе зря торчать.
В теннис мы играли парами. Против нас с Тарпищевым сражались Барсуков и Леонюк – четырнадцатикратный чемпион СССР. Я не мог припомнить, когда еще я так легко себя чувствовал. Носился по корту, как двадцатилетний. Мы с Шамилем разделали соперников в пух и прах. Они удивлялись:
– В чем дело?
У меня же было такое ощущение, будто я снял с шеи натиравший кожу хомут, а со спины – тяжеленный груз. Позднее я понял, что это был груз ответственности, которую я нес за безопасность Президента. Одной витиеватой подписью Ельцина я был освобожден от тех обоюдных клятв и присяг, которые мы давали друг другу. Клятвы, видимо, глубоко в подсознании ассоциировались с хомутом.
Во время игры мы обсуждали сложившуюся ситуацию. Ребята не верили в отставку навсегда. Возможно, Ельцин сделал популистский (правда, для кого?) предвыборный ход, очередную загогулину, а потом что-то, как всегда, придумает или передумает.
Очередное заседание предвыборного штаба прошло без Чубайса. Борису Николаевичу не понравилось, как тот комментировал нашу отставку. Чубайс и пресс-конференцию устроил, и дал множество интервью. Он просто не мог поверить, что наконец-то от его интриг, от нашептываний Березовского в Татьянины уши получился столь реальный результат.
Президент на заседании штаба говорил тихо, выдавливал из себя слова:
– Я принял решение отстранить Чубайса от избирательной кампании за то, что он позволил себе делать комментарии после моего последнего выступления. Это решение мне и так трудно, тяжело далось, а он еще позволяет себе…