Колеблясь между осторожностью и жаждой общества, я внезапно
преисполнилась смутным предчувствием, что сделаю большую ошибку,
если сейчас просто возьму и уйду. Часть меня говорила действовать
по плану и двигаться к лифту, наружу… Но другая часть, некая
авантюрная жилка, тихонько выдала предложение: «а почему бы не
попробовать»?
Я же ничего не теряю. И вступление в эту «Ассоциацию Хантеров»
было бы весьма кстати для той, у кого нет ни денег, ни документов.
Небольшой риск того стоит! Получить травмы? Умереть? В случае
опасной ситуации всегда можно сбежать в Пустоту!
Хотя не факт, что в следующем мире будет лучше. Более того, для
настоящего путешествия нужно подготовиться основательно: собрать
снаряжение, вещи, да и неплохо бы научиться самообороне — не всех
же подряд тыкать ножами, или пробивать Переносом? В общем, следует
выжать все, что этот мир может дать! И это — отличная возможность,
которую я просто не могу упустить.
Да… Я не могу сейчас уйти. Не хочу. Похоже, я действительно
прониклась всей этой соревновательной атмосферой!
Что же, решено. Посмотрим, что это за «хантеры» такие!
***
Пока я предавалась сомнениям, никто не сдвинулся с места. В
отличие от меня они все знали, куда шли и зачем. Таких не отпугнешь
простыми предупреждениями.
— Прекрасно, все 405 кандидатов изъявили желание участвовать в
первом этапе, один выбыл. — Резюмировал экзаменатор и быстрым шагом
направился в полумрак тоннеля.
Вся толпа участников молча двинулась за ним. Через некоторое
время люди, идущие впереди меня, ускорились и перешли на бег, и мне
тоже пришлось поднажать, чтобы не отставать.
Сам же экзаменатор с его расслабленным стилем бега, казалось,
неспешно прогуливается.
— Забыл представиться. Моё имя Сатоц, я отвечаю за первый этап
экзамена. — Проговорил он, не сбавляя скорости. — Я проведу вас к
месту проведения второго этапа.
— А как же первый? — Не выдержал и спросил «спортсмен» из первых
рядов.
— Он уже начался. — Сухо ответил экзаменатор. — Вы должны
последовать за мной к началу второго этапа. Вот и всё задание. Я не
скажу, когда и куда мы прибудем, поэтому, просто не отставайте.
На этих словах Сатоц ускорился.
Понятно, испытание на выносливость. Сдаётся мне, бежать придется
долго! Ага, отсюда и до заката.
***
Бежали мы уже часа три-четыре, без остановок. Километров сорок
пять точно прошли! Дистанция была порядочной, и часть претендентов
уже отсеялась, безнадежно отстав.