***
Я зашла за невысокий плетень, выступавший скорее в качестве
обозначения территории, чем от чего-то защищал. Это они зря — всё
же Пограничье, это не прогулочный парк.
Насколько я поняла, эти земли лишь формально принадлежат
королевству, названия которого я всё никак не могу узнать. Здесь
нет никаких лордов, дворян и рыцарей, защищающих территории от
монстров. Надеяться можно лишь на наёмников-авантюристов… Которые
успевают далеко не всегда. Неудивительно, что деревеньки исчезают и
вновь появляются, как грибы после дождя. Люди селятся на Пограничье
на свой страх и риск, зная, что в любой момент их может сожрать
какая-нибудь тварь. Но каждый думает, что с ним-то, авось, ничего
не случится.
С другой стороны, на Пограничье нет налогов. Получается что-то в
духе Дикого Запада — не жизнь, а сказка!.. В оригинальной обработке
братьев Гримм.
Или, быть может, я преувеличиваю? Освоение земель продвигается,
и в дне-другом от Гурана вполне безопасно. Люди здесь живут, и
неплохо живут. Вот как эта деревенька — небольшая, всего на десять
домов. Однако никаких признаков запустения не видно, скорее
наоборот — обычные «зажиточные» крестьяне.
Сейчас в деревне было относительно малолюдно — кто на полях, кто
с хозяйством возится. На улице были только двое ребятишек, лет по
девять-десять, которые с палками в руках и азартными возгласами
дрались с крапивой. И, судя по всему, крапива пока побеждала…
Из-под ног с кудахтаньем выбежала курица и, меня, наконец,
заметили. Один мальчишка повернулся, прищурился, рассматривая мой
новый обсидиановый кулон гильдии, и радостно мне помахал. А его
товарищ забросил палку в кусты и побежал к ближайшему дому.
— Тятька, авантюристы пришли!
Вскоре на голос вышел «тятька» — благообразного вида седой
старик с густыми бровями и короткой бородой. Дети встали в стороне,
разглядывая меня во все глаза.
— Добрый день! — Поздоровалась я и уточнила. — Это деревня
«Низинка»?
— Добрый! «Низинка» мы, «Низинка». Ниже уже некуда. — Пошутил
старик. — Волков пришли извести, да? Добро!
Дождавшись моего кивка, он оживился и продолжил.
— Значит, повадились к нам серые коровок наших тащить. Как в
лесу зверье повыбили, так за нашу живность принялись. Прогнали мы
их, стало быть, дак они за людей принялись! Михая потрепали,
охотника нашего — еле отбили! Волчары-то все — здоровые, страшные,
аж жуть. С обычными-то мы бы и сами бы управились… Дак тут
докумекали, помощь нам надобно, авантюрист нужен!