Девушка вытянулась в струнку, и побледнела.
— Да! Но я потеряла хладнокровие, когда один из них оскорбил
хантеров-гурманов… И сделала этап труднее, чем следовало.
— Иными словами, ты понимаешь, что подобное недопустимо. Ты
оценивала предвзято. — Нетеро стал серьезен, но в то же время
находил происходящее забавным.
— Да. Когда дело доходит до пренебрежения кулинарией, я себя не
контролирую. — Менти опустила глаза. — Я недостойна быть
экзаменатором. Проведите второй этап заново!
— Хм, но за столь малое время нелегко будет найти нового
экзаменатора. — Напоказ засомневался Нетеро и многозначительно
поднял палец. — Как насчет такого? Ты останешься экзаменатором, но
придумаешь новое задание для претендентов. Сойдет?
Участники одобрительно загудели.
— Тогда, новым заданием будет… Вареное яйцо! — Просияла она и
указала на невысокое плоскогорье вдалеке. — Председатель, не
подбросите нас на своем дирижабле до той горы?
— Хо-хо, я понял, что ты задумала! Конечно, подброшу.
***
Приземление дирижабля, загрузка пассажиров и полет в общей
сложности заняли меньше часа.
Нас высадили на плоскую вершину, возле широкой трещины-ущелья,
рассекающего плоскогорье на две половины. В паре десятков метров
вглубь, было натянуто множество белых канатов, явно биологического
происхождения. Неужели пауки?!
— Вот мы и на месте! — Менти подошла к краю. — Посмотрите вниз.
Видите паутину пауко-орлов? Они натягивают свои нити между стенами
ущелья и подвешивают на них свои гнезда, чтобы уберечь от наземных
хищников! Поэтому их яйца очень нелегко достать. Их еще называют
«Яйца Мечты»!
Ага, вижу. С нитей свисают целые гроздья яиц, раза в полтора
больше куриных. Самих птичек не видно. Наверное, сбежали от
председателя Нетеро. Хотя от него кто угодно захочет убежать!
— Я покажу!
Менти без колебаний прыгнула вниз и, словно профессиональная
гимнастка, ухватилась за толстый канат паутины, чуть выше яиц.
Немного повисев, она перехватила канат ногами, отпустила руки и
отделила одно яйцо из связки. Затем ловким движением перекрутилась
обратно и поползла к стене. Уже через минуту Менти взобралась
обратно и стояла перед нами, с удовольствием продемонстрировав
сероватое яйцо.
— Теперь осталось только сварить его!
— Да ты шутишь! Никто в здравом уме туда не полезет! — Бывший
нарушитель спокойствия отшатнулся от края ущелья. Он уже оправился
от удара Бухары, отделавшись помятым лицом, и смешными валиками в
носу. Неужто акрофобия, боязнь высоты?