Получив возможность заниматься
стрельбой, инопланетянка резко повеселела и сделалась на вид
абсолютно счастливой. Действительно, зачем теперь стрелять из лука,
если госпожа доверила ей гораздо более грозное оружие, которым, уж
точно, можно будет защитить Марию? Защита от врагов не была
навязчивой идеей Арлы Орл. Просто она жила и взрослела в довольно
суровом мире, где враги имелись почти на каждом шагу. И, к тому же,
часто участвовала в опасных военных походах.
На самом деле, обучение Арлы стрельбе
из винтовки имело большой практический смысл, потому что майор
Головко собиралась скоро организовать экспедицию для налаживания
контактов с местными жителями. И она решила, что лишним не будет,
если и Арла Орл отправится вместе с ней, не просто в виде
компаньонки и гида, а в качестве полноценного бойца, способного,
действительно, в случае непредвиденных неожиданностей, прикрыть
спину в бою.
Потому, вскоре майор организовала
учебную стрельбу уже на открытом стрелбище, расположенном на другом
конце базы, далеко за санаторием. Мария учила свою подопечную
разбирать, собирать и чистить оружие, заставляла Арлу довольно
много тренироваться в стрельбе по движущимся мишеням и помогала ей
осваивать различные виды прицелов. А также объясняла, как делать
поправки на ветер и какое давать упреждение в зависимости от
расстояния до цели. Сама Маша имела по стрельбе разряд кандидата в
мастера спорта и прекрасно стреляла из любого оружия. Прежде, чем
взять Арлу с собой в экспедицию, нужно было подготовиться к
неожиданностям, хотя бы в аспекте самозащиты.
А в том, что неожиданности возможны
любые, Мария даже не сомневалась. Например, ей не очень нравился
местный житель, взятый в плен редлинг наемник-мечник Сарл
Дортхельм. Был он подозрительным и людям не доверял. Хотя с ним
никто плохо не обращался. Его хорошо кормили, даже поселили в
отдельном номере санатория, из которого он мог свободно выходить и
даже гулять по парку, когда захочет. Просто, чтобы редлинг не
потерялся, привесили ему на ногу браслет с радиомаячком. Он не
проявлял агрессивность и не пытался дебоширить, мог слоняться по
парковым аллеям целыми днями. Но, только, был вечно угрюмый и
хмурый, а людей сторонился. Развлекался он лишь тем, что из
найденной палки подходящего размера сделал себе деревянный меч и
часами тренировался с ним в фехтовании, видимо, чтобы не потерять
свой навык мечника, а может быть, просто убивая время, таким
образом. Тупо сидеть и смотреть телевизор ему не понравилось. Ну,
не понимал он всех этих разноцветных мелькающих картинок, а тем
более, язык, на котором говорил этот «теловизир».