Барон Арндт был всё это время в
хозяйственных заботах. Его баронство было пограничным, поэтому надо
было ставить сторожевые посты, рубить заставы, отряжать туда
дозорных. А это всё расходы. На охрану границы требовались немалые
деньги. Одно успокаивало барона, под его началом были его верные
бойцы, на них можно было положиться.
Недостаток средств заставлял
придумывать новые способы охраны границ. Скрытно дежурили
мальчишки, они должны были известить о надвигающейся беде своих
старших товарищей. Те срочным образом разжигали костер, и так по
цепочке весть о беде быстро доставлялось барону или командиру его
дружины. Это позволяло, если не предупредить нападение, то его
ослабить, а самое главное, захватить налетчиков. Излишней добротой
Арндт не страдал. Были выделены, так называемые, висельные деревья,
где заканчивали в петле свою жизнь душегубы и грабители. Такое
решение вопроса привело к тому, что мелкие и средние банды
старались обойти владения Черного барона, так они прозвали его за
жестокое отношение к разбойникам.
Несколько раз сталкивался Арндт и со
своими соседями. Под видом разбойников эти сиятельные господа
грабили села и уводили людей на продажу. Но после того как тела
нескольких сиятельных господ пару недель провисели на одном из
печально известных деревьев, на территорию Черного барона соседи
перестали покушаться. Толку мало, а убытка много. Никто не посмел
заявить о неправомочности такого судебного решения. Поди докажи,
что это были не разбойники, сам можешь оказаться на виселице, а там
и владения отнимут.
Добился Арндт и того, что местные
власти перестали от него требовать непомерные подати. Особенно
поразило всех, что барон договорился с кочевниками: те не
безобразничают на его землях, а за это он беспрепятственно
пропускает их на территорию других баронств. Так всё и произошло.
Степняки кинулись в глубь земель и начали грабить баронства,
находящиеся не на самой границе. Сам же барон свою гвардию хоть и
держал настороже, но вид делал безутешный и скорбный. А что он мог
поделать? Это всё злобные кочевники? Это они обманули его охрану и
проникли в глубь страны.
В тот раз Черный барон выиграл
втройне. Во-первых, его земли остались неразграбленными; во-вторых,
часть добычи степные жители оставили ему. Конечно, все сделали вид,
что эти богатства воины барона отбили в кровопролитном бою. А что с
боя взято, то свято. Ограбленные бароны зубами скрипели, но сделать
ничего не смогли. А в-третьих, решили для барона государственный
налог вообще отменить, а вассальный намного уменьшить, лишь бы он
больше через свои владения кочевников не пропускал.