Определение – краткое раскрытие сути того или иного понятия путем перечисления его наиболее характерных свойств. Акцентируя внимание на характерных свойствах предмета, оно раскрывает его функциональные особенности в определенных взаимосвязях и предостерегает от смешения понятий. Обладая повышенной информативностью, дефиниции устанавливают систематизирующие связи не только между институтами и отраслями одной политико-правовой системы, но и системами различных стран. Они позволяют ученым и практикам говорить на языке единой юридической науки. При этом следует различать доктринальные дефиниции, выработанные наукой, и легальные дефиниции, закрепленные в юридических актах (среди них следует различать дефиниции, закрепленные в нормативных и правоприменительных (преимущественно в судебных) актах).
Таким образом, теория государства и права изучает не только закономерности функционирования государства и права, но и представления людей о них. Результат познания окружающей действительности в систематизированной форме выражается в различного рода учениях, концепциях и доктринах.
4. Предмет теории государства и права отражает не только статику (состояние и структуру) данных явлений, но и динамику, которая выражается в их реальном функционировании и совершенствовании на практике.
В недавнем прошлом в предмет теории государства и права входили вопросы слома буржуазной государственной машины, установления диктатуры пролетариата и общенародного государства. Современная наука исследует разделение властей, теорию правового государства, правовую и политическую интеграцию и другие явления, свидетельствующие о постоянном изменении и расширении предмета теоретического познания.
Теория государства и права изучает и обобщает практику государственно-правового строительства, которая становится основой получения новых знаний и критерием их истинности. Без нее общество топталось бы на месте либо отбрасывалось назад, так как люди забывают ценный опыт и достижения прошлых поколений.
1.2. Место теории государства и права в системе гуманитарных и юридических наук
Существенное влияние государства и права на различные стороны общественной жизни вызывает необходимость изучения данного явления многими гуманитарными науками (философией, политологией, экономической теорией и т. д.). Однако для названных наук это исследование не является основным. Так, философия, анализируя закономерности развития природы, общества и человеческого мышления, определяет место и роль государственно-правовых явлений в общем историческом процессе, а экономическая теория исследует влияние этих явлений на сферу экономики, так как стихийно развивающаяся экономика может принести обществу величайший вред. Политология изучает влияние государства и права на политическую среду и т. д.