Власть необходима для управления любым коллективом. Она является важнейшим средством обеспечения организованности и порядка в любой социальной общности.
Власть представляет собой отношения между властвующим и подвластными, в которых властвующий навязывает свою волю подвластному, направляя его поведение.
Социальная власть базируется на силе и подчинении, носит интеллектуально-волевой, сознательный характер и существует в рамках общественного отношения, так как не может устанавливаться в отношении вещей или животных.
Структуру власти составляют субъект, объект, властеотношения и нормы, их регламентирующие. Всякая власть предполагает подчинение, которое обусловлено различными мотивами, отражающими уровень совпадения интересов и различную степень обратного влияния на власть.
Возможна власть, основанная на страхе, привычке к повиновению, на убежденности или заинтересованности в необходимости повиновения, на авторитете и доверии и т. д. Своеобразие этих мотивов предопределяет силу власти, влияет на ее продолжительность и систему средств властвования. Власть на страхе имеет тенденцию к ослаблению. Власть на привычке повиноваться остается устойчивой, пока не изменяются условия общественной жизни. Наиболее стабильна и эффективна власть, основанная на общности интересов властвующего и подвластного, когда адресат власти заинтересован или убежден в необходимости подчинения. Эта убежденность может быть связана со знанием ситуации или с высоким авторитетом властвующего. Его авторитет может быть научным (высокий уровень знаний), деловым (большой жизненный опыт и компетентность), моральным (высокие нравственные качества), религиозным (святость, близость к божественной силе) и т. д.
Необходимо отметить большое разнообразие власти. По методам осуществления она может быть авторитарной, тоталитарной, демократической и т. д., по ресурсам, на которых основывается, – экономической, духовно-идеологической, религиозной и т. д., по объекту власти – общественной, классовой, семейной, партийной, политической, государственной и т. д. Разновидности власти выполняют различное назначение в общественной жизни, и поэтому для решения практически любой социальной проблемы необходимо настраивать взаимодействие, между широким кругом субъектов устанавливая направленное взаимодействие всех разновидностей публичной власти.