Идеологи реформирования Российского государства, преследуя цели становления капиталистического общества, основной акцент сделали на провозглашении индивидуальных прав и свобод, игнорируя интересы общества, законность, дисциплину и элементарное выполнение обязанностей. Еще Ш. Монтескье в своем труде «О духе законов» отмечал: «Разреши человеку делать все, что он хочет, и тем погубишь его». Частный интерес содержит в себе соблазн удовлетворять свои потребности за счет общества, игнорируя интересы окружающих. Любое государство объединяет людей, обладающих по конституции такими же правами, как и отдельная личность, претендующая на исключительность, на верховенство своих прав. Подлинно демократическая идея требует свободы для всех, не предоставляя привилегий для избранных и допуская лишь те ограничения, которые продиктованы условиями совместного общения. Демократия больше стремится к равенству, чем к свободе.
Статья 29 Всеобщей декларации прав человека установила, что «каждый человек имеет обязанности перед обществом, в котором только и возможно свободное и полное развитие личности».
Само существование общества изначально предполагает существование общих интересов, обеспечивающих целостность и устойчивость развития общественной системы. Создается парадоксальное положение, в соответствии с которым, чтобы быть свободным, человек вынужден ограничивать свое поведение, действуя по правилу «Не делай другому того, что ты не хочешь, чтобы делали тебе».
Как известно, всякая свобода представлена внешним («свобода от») и внутренним («свобода для») аспектами своего содержания, которые должны находиться в гармоничном равновесии. В связи с этим возникает проблема равенства и гарантированности свободы отдельных индивидов и проблема наиболее целесообразного соотношения индивидуального интереса и интересов общества, которые представляет государство. Эти проблемы в значительной степени решаются посредством права, которое уравновешивает и реализует субъективные права с помощью соответствующих обязанностей. Если свобода представляет человеку возможность беспрепятственного проявления его индивидуальных качеств, то равенство делает его личностью, членом человеческого сообщества, функционирующего на основе справедливых законов. Оно является своеобразным обобщающим согласованным результатом слаженного взаимодействия многочисленных индивидов и их объединений. Причем этот результат, отражающий положение человека в обществе, меняется в зависимости от времени, исторического, географического и политического пространства, а также других объективных и субъективных факторов.