Первоначально предметом исследования ученых стала догма права, анатомия непосредственно юридической материи, отражающей социальную востребованность общества. Затем в преддверии буржуазных революций, отразивших стремление людей к свободе, равенству и справедливости, их внимание сосредоточилось на мировоззренческих, духовно-нравственных началах права, выражающих его назначение и социальную ценность в обществе.
В современных условиях накопленные знания об элементном составе права позволили перейти к качественно новому этапу познания права, анализу процессов и взаимодействий внутри права в целом, определяющих совокупную эффективность его действия на окружающую действительность.
Стремление правоведов к глубокому и многоаспектному изучению правовой действительности вызвали бурное развитие научных направлений, находящихся на стыке юридических и иных гуманитарных наук. В последнее время появилось довольно много публикаций, авторы которых стремятся обосновать значение философии права, социологии права и сравнительного правоведения как самостоятельных научных юридических дисциплин.
Безусловно, дальнейшее плодотворное развитие теории государства и права без методологического инструментария философии, техники социально-правового исследования социологии и сравнительного анализа компаративистов просто невозможно. Но это вовсе не означает, что каждое из этих научных направлений приобретает статус самостоятельной научной дисциплины. Ведь ни одно из них не имеет ни самостоятельного предмета исследования, ни завершенной методологии, ни отдельного понятийного аппарата, отличного от теории права. Каждое из названных научных направлений не может плодотворно развиваться в самоизоляции без системного взаимодействия. Очевидно, что методологическая база философии, эмпирические данные социологии и результаты сравнительного анализа различных политико-правовых систем при всей их значимости, объединяя усилия различных гуманитарных наук, лишь составляют комплексную основу для всестороннего обобщающего и завершающего анализа закономерностей развития государственно-правовой действительности в рамках общей теории государства и права. При этом развитие науки и усложнение общественной жизни обусловливают становление и вовлечение в этот процесс правовой герменевтики, правовой семиотики, правовой синергетики, правовой антропологии, правовой феноменологии и т. д.