– Больше на дуэли я тебя не возьму, даже не проси. Хорошо еще, что ты не палил ракетами по метеоритам, как делал Гваатх в битве с серванами!
Он включил радиопередатчик на частоте корабля хеггов и спросил:
– Альрейвк, это вам я обязан жизнью?
Через некоторое время из динамика послышался знакомый присвистывающий голос дипломата:
– Да. Но идея использовать нейтрализующий луч принадлежит вашему другу Дилулло.
– Замечательно… Джон, какого черта вы вмешались в нашу драку с Венгентом?
В динамике послышался негромкий смешок:
– Вообще-то это не моя идея, а адмирала Претта. Старик не хотел лишаться одного из командующих Патруля из-за какой-то дурацкой дуэли. Но я все-таки дал вам с Венгентом малость друг друга помутузить. Ну что, теперь твоя душа успокоилась, сынок?
– Моя – да, – хмыкнул Чейн. – Я проиграл, как и следовало ожидать, но…
– Вряд ли такой исход можно считать проигрышем, – перебил его Дилулло. – Ты бы посмотрел, во что превратился корабль этого чертового Ранроя! Решето, да и только. Удивительно, что он еще жив.
Но, кажется, ему недолго осталось коптить космос… Эй, Бихел, Рутледж, готовьтесь к стыковке! Надо попытаться вытащить этого проклятого Ранроя из его летающего гроба. Альрейвк, вы слышите меня?
– Да, разумеется.
– Вскоре нам обоим предстоит малоприятный разговор с Берктом и Харканом. Не сомневаюсь, что оба лидера Звездных Волков будут не в восторге от того, что мы вмешались в поединок этих двух сорвиголов. Вы подтвердите, что наши действия были верными и обоснованными?
– Конечно. Для нас, хеггов, такого вопроса даже и возникнуть не могло. Оба воина отлично дрались, оба проявили свое искусство, и оба нанесли друг другу немало точных ударов. Затем они оба должны были погибнуть: Чейн – от взрыва двух ракет, а его противник – от полученных тяжелых ранений. Зачем же допускать такое? Это совершенно бессмысленно. У нас, хеггов, тоже порой случаются поединки, но смертельные случаи очень редки. Мы ценим жизни своих сограждан!
– И нам, людям, давно надо научиться тому же, – заметил Дилулло. – Эй, Чейн, ты сможешь к нам пришвартоваться?
– Попытаюсь. Однако учтите, Джон, свой корабль я не оставлю на произвол судьбы!
– Ладно, ладно… Попробуем совершить гиперпрыжок с этаким гробом на палубе. Адмирал Претт ждет нас на базе Флота!
* * *