В 1986 году в США по инициативе Академии менеджмента отмечали столетний юбилей научного направления «менеджмент». Специалистами отмечалось, что управление трудовыми процессами становится все более сложным, ответственным и не менее важным, чем техническое конструирование. Причем сложность в том, что от инженеров, управляющих производством, требуется не только знание техники и технологии, но и умение подсчитывать затраты, доходы, прибыль, а также находить общий язык с подчиненными. Кроме того, управляющим приходится нести весь груз ответственности за их работу.
Хотя появление и стремительное распространение научных идей менеджмента связывают прежде всего с именем Ф. Тэйлора, по мнению П. Друкера [7], нельзя всерьез думать, что истории менеджмента только 100 лет, ведь все народы мира в течение тысячелетий практически осуществляли менеджмент. И одними из лучших менеджеров были те, кто нес ответственность за строительство пирамид в Египте. У них не было достаточно времени, чтобы увидеть завершенным свой труд, они были ограничены в транспортных средствах и научных ресурсах, но сумели создать одно из великих чудес света. К сожалению, египтяне мало рассказали о своих идеях, технологиях и методах управления строительством пирамид, и сегодня можно только умозрительно ссылаться на существование многовековой истории менеджмента как искусства управления.
Первые работы научного и прикладного характера, решающие проблемы организации труда, появились во многом благодаря необходимости решения проблем промышленного производства. В Великобритании в середине XVIII в. произошла промышленная революция. Паровая машина Дж. Уатта[8] сыграла большую роль в интенсификации и концентрации промышленного производства, а последняя, в свою очередь, в тот период стимулировала научный поиск во всех сферах естественно-технических знаний. Энергия пара Дж. Уатта и политическая экономия А. Смита[9] создали потенциал промышленной революции, а массовые рынки обусловили ее необходимость.
Через 50 лет после издания книги А. Смита «Богатство народов» Ч. Бэббидж[10] опубликовал свои идеи разделения труда в книге «Экономика машин и промышленных предприятий». Вышеупомянутые работы выдающихся ученых помогали совершенствовать управление промышленным производством.