Сначала я замер: нет, не от страха
перед покойниками – чего-чего, а за последнее время я столько всего
насмотрелся, что мертвецами меня не испугать.
Даже отсюда можно было разглядеть,
что эти несчастные погибли насильственной смертью, причём, судя по
всему совсем недавно: несколько часов назад. Лица в крови, везде
раны – такое чувство, что их рвали на части.
Потом лёгкий ступор прошёл, я
подобрался поближе, хотя под ногами уже стало опасно хлюпать.
Ничего страшного, сырые носки по сравнению с тем, что тут произошло
– факт, недостойный упоминания.
Среди погибших не было ни одного
человека в форме, самые обычные мирные граждане: трое мужчин,
одетых как грибники в армейские плащ-палатки и сапоги броды,
неподалёку валялись перевёрнутые корзинки, сплетённые из прутьев.
Женщина в тёмной вязанной кофте поверх платья, на голове косынка.
Что хуже всего – ребёнок, девочка лет десяти. Её рваные колготки и
красные детские сапожки никогда не исчезнут из моей памяти.
Быть может, это одна семья… Люди
пошли в лес, по грибы или ягоды, на них напали. Жестоко убили, а
потом бросили в это болотце.
Я прикинул: оно находилось так, что
даже если бы я не спал на посту, его бы не заметил.
Вокруг было много следов, и
большинство из них совсем не напоминало человеческие. Будь я
биологом или, на крайний случай, охотником – наверное, мог бы
определить, что за тварь или твари их убили. Медведи, волки, рыси…
да мало ли хищных животных водится в наших лесах.
Лично мне отпечатки лап мало о чём
говорили. Хотя… я помню, какие следы оставляют собаки, как-никак
когда-то у нас дома жил ротвейлер Мишка, обязанности по его выгулу
лежали на мне. Так вот – эти следы совсем не напоминали собачьи, то
есть волков отбрасываем сразу.
И ещё смущало нехарактерное даже для
хищников поведение - ну какого хрена, скажите пожалуйста, медведи
или рыси поволокут жертв к этому болоту? Такое ощущение, что
делалось это сознательно, правда, с неведомыми мне мотивами.
А может в болоте живёт какой-нибудь
крокодил? Да ну нах! Это уже перебор какой-то. Нечего им здесь
делать, климат не тот.
Как же мне поступить? Конечно, надо
сообщить о происшествии – но пока вокруг не наблюдается ни одной
живой человеческой души. Больше ничем помочь покойникам я не могу,
даже смысла выволакивать из болота нет – пусть полиция разбирается,
что здесь произошло и проводит следствие по всем правилам.