Рядом кто-то храпел, накрывшись с головой.
Народный контролер сунул руку под койку и к своей радости нащупал там вещмешок.
Вставать не хотелось. Не глядя, он вытащил из вещмешка книжку, раскрыл ее на пятьдесят шестой странице, сам удивившись собственной хорошей памяти, и стал читать.
«Ленин и кошки.
Ленин очень любил кошек. В Горках, где он лечился после ранения, было очень много бродячих кошек. Питались они обычно в кухне санатория. Мало перепадало им. Чаще всего какая-нибудь сердобольная повариха украдкой подбрасывала одной или другой кошке рыбий хвостик или куриные потроха. Но главный повар санатория кошек не любил и очень плохо к ним относился. Думал он, что с медицинской точки зрения вредно иметь в санатории бродячих кошек, и поэтому вызвал специальную бригаду из Москвы по отлову бродячих животных.
Приехала однажды в полдень в санаторий специальная машина – черный крытый грузовик. Вышли оттуда четыре здоровых мужика с большими сачками в руках. И стали они по санаторию бегать и кошек ловить.
А Ленин в это время на своей любимой скамейке в санаторном скверике сидел и кошек гладил. Подбегает к этой скамейке вдруг мужик с сачком и хвать одну рыжую кошку, что чуть в стороне на солнышке лежала. Задергалось, заизвивалось бедное животное в сетке сачка, а мужик стоит довольный и, наверно, жалеет, что сачок такой маленький, что только одну кошку за один раз поймать можно.
Тут Ленин и говорит ему:
– Чему радуетесь, товарищ? Дети есть? Живете в Москве? С какого года в партии?
Потупил свой взгляд в землю мужик – ведь знал он, кто сидит перед ним.
– Я, – говорит, – радуюсь оттого, что приношу пользу людям.
А глаза не поднимает.
– А что за польза? Давно ли этим занимаетесь? Сколько в день кошек ловите?
– Так ведь бешеных много среди бродячих животных. Детей покусать могут, а дети потом помрут. Нехорошо… – отвечал мужик.
А Ленин слушает да все черную кошку гладит.
– Я счас, я быстро вернусь… – проговорил мужик и побежал с пойманной кошкой к машине.
Через минуту действительно вернулся с пустым сачком.
Пока бегал, Ленин черную кошку шлепнул легонько, чтобы убежала она. Однако рядом еще три кошки на солнышке лежали.
Накрыл мужик сачком следующую, поднял ее над землей.
– Красивое животное, – сказал мужик с сожалением. – Но у меня работа такая.
– Работать надо от души! – сказал Ленин, поднимаясь со скамейки. – Вот вам ваша работа нравится?