- В какой-какой обстановке? - переспросила она настороженно.
- В мрачной. Чтобы жутко стало, чтоб аж мурашки бегали во время чтения! - весело пояснил мальчишка. Он был очень симпатичный - это Нелька, не избалованная вниманием противоположного пола, отметила сразу. Не так уж часто незнакомые пацаны с ней заговаривали. Высокий, стройный, темноволосый, с умными ясными глазами и обаятельной улыбкой - с ума сойти...
- Почему это? - заинтересовалась Нелька.
- Ну, "Вечера на хуторе близ Диканьки" - это же всё равно, что страшилки или ужастики. Типа "Кошмара на улице Вязов", только с нашим колоритом. Попробуй почитать, к примеру, ночью - но не при электрическом освещении, а при пламени свечи. А ещё поставь рядом с собой зеркало... Уверяю, волосы на голове дыбом встанут - так проникнешься!
- Я попробую... - протянула она неуверенно, прекрасно зная, что ни мама, ни бабушка не позволят ей заниматься подобными глупостями. А жаль - ей бы хотелось пощекотать себе нервишки! Кто знает, может, это и впрямь смягчило бы её сердце по отношению к проклятому Гоголю.
- Ты здесь живёшь, рыжик? - спросил он. В его устах это прозвучало совсем не обидно - наоборот, тепло и даже ласково. Поэтому Нелька с готовностью кивнула.
- Да, а ты? Я тебя никогда тут раньше не видела...
- А мы только сегодня утром переехали, - пояснил он, помахивая полиэтиленовым пакетом. - Так что соседями будем. Слушай, не подскажешь, где тут у вас поблизости продуктовый магазин? Я пока не очень на новой местности ориентируюсь, а родители послали за молоком и хлебом.
- Булочная - вон там, - она неопределённо махнула рукой, - а молочный магазин в другой стороне, но тоже рядом. Могу показать! - она захлопнула книгу и с готовностью соскочила со скамейки.
- О, было бы классно! - обрадовался мальчишка. - Меня, кстати, Дима зовут.
- А я - Неля.
- Ух ты, здорово. Красивое имя! - запросто сказал он, как само собой разумеющееся, ни капли не смущаясь, а вот Нелька от его слов вспыхнула заревом.
Она показала Диме все окрестные магазины и даже отстояла с ним довольно длинную очередь за горячим хлебом. Он купил также кулёк сушек и угостил ими Нельку - по дороге домой они весело грызли эти сушки, болтая о том, о сём.
- Ну ладно, пока. Спасибо тебе большое, увидимся! - он махнул рукой напоследок и скрылся в соседнем подъезде. Нелька осталась стоять на месте, глядя ему вслед и глупо улыбаясь до ушей, жалея о том, что не спросила, когда они теперь встретятся. Она ведь даже не знала номера квартиры, в которую Дима переехал!