Из окна на лицо Сергея Николаевича падал свет, и ребята в первый раз заметили, что у него светло-серые глаза и очень белые зубы.
– Ну так… Трубачёв! Зорина! Мазин! – медленно вызывал учитель.
Ребята с интересом смотрели, как один за другим подходили к доске вызванные.
Васёк старался казаться спокойным, черные бровки Лиды Зориной испуганно лезли вверх, и даже на толстых щеках Мазина выступил румянец.
Все трое остановились у карты.
Учитель окинул их взглядом и обратился к классу:
– Три рыбака… скажем, бригадиры рыболовецких бригад, водным путем везут в Москву рыбу.
Ребята слушали внимательно, боясь пропустить хоть одно слово.
– Ты, Трубачёв, везешь рыбу… – учитель прищурился и поглядел на карту, – с Балтийского моря. Зорина везет рыбу с Каспийского моря, а Мазин – с Белого моря. Все три бригады должны встретиться в Москве, понятно?
– Понятно, – ответил за всех Васёк.
Лида Зорина уже бегала глазами по карте. Мазин тоже уставился на карту, пытаясь определить направление рек.
– Посмотрите внимательно, выберите себе путь и отправляйтесь, – сказал Сергей Николаевич. – Ну, кто первый начнет?
Ребята поглядели друг на друга.
– Я, – сказал Васёк и взял указку. «Будь что будет!» – подумал он.
– Трубачёв? Ну, пожалуйста!
– С Балтийского моря я вошел в Финский залив… – начал Васёк.
Учитель кивнул головой.
– …прошел по Неве… – Васёк показал на карте.
– Хорошо, – сказал Сергей Николаевич.
– …в Ладожское озеро… – Васёк откашлялся, чтобы выиграть время, – затем вот по этой реке…
– Свири, – подсказал Сергей Николаевич.
Васёк заторопился:
– …в Онежское озеро…
Через секунду он уже плыл по Шексне, достиг Рыбинского моря, благополучно прибыл в Москву и с облегчением вздохнул.
– Очень хорошо, Трубачёв! Теперь жди своих товарищей.
Лида Зорина взяла указку.
– Вот, кажется, на встречу с тобой направляется женская бригада Зориной… Откуда идешь, Зорина?
– С Каспийского моря, – ответила Лида Зорина, осторожно вывела свой пароход на Волгу, прошла мимо Астрахани, мимо Сталинграда, вышла на реку Оку, бойко перечислила по пути несколько городов, благополучно прибыла в Москву и, тряхнув косичками, передала указку Мазину.
– Я вот здесь поеду, – сказал Мазин, направляясь к Северной Двине.
Учитель улыбнулся:
– Как хочешь, но у тебя есть более короткий путь.
– Я по Северной Двине, – безнадежно сказал Мазин, упираясь в неизвестные ему притоки. Направо узенькая ниточка неожиданно оборвалась. Налево путь был неизвестен. Мазин подумал и вернулся обратно. – Застрял, – сознался он, отвечая на вопросительный взгляд учителя.