Туман полз слоями и мерещилось в нем всякое. Впору бы подумать о
чертовщине, но, как комсомолец и офицер РККА, да в придачу слышащий
за туманом отдаленный рык танковых двигателей, ВРИО комбата до
таких старушачьих страхов не опустился. Чего уж там бояться всякой
нечистой силы из мифологий, когда вот она, реальная и уж точно
нечистая, сила готовится к танковой атаке.
Сидел Бондарь рядом с первым орудием своей (хотелось верить, что
уже - своей и скоро от дурацкой приставки ВРИО он избавится)
батареи сразу по трем причинам. Первое - стояла пушка на фланге, а
немцы были мастерами находить слабые стыки и пролезать с флангов,
второе - отсюда было видно лучше, чем с организованного уважающими
своего командира бойцами НП, наконец, в - третьих - наводчик,
сейчас напряженно всматривавшийся вместе с комбатом в ползущий
туман.
Глаз у этого парня был точный и стрелял он мастерски, но на днях
состоялся неприятный разговор с начальством. Дело было в том, что
артиллеристы ИПТАПов не зря носили на левом рукаве черный ромб с
перекрещенными стволами старых пушек. Это были без всякой лести -
лучшие бойцы. Сильные, выносливые, стойкие - и одновременно умные,
расчетливые и - храбрые. Без залихватской и чуток дурашливой
лихости десантников, без показушной элитарной смелости разведчиков,
без плакатной кинематографичности летчиков и моряков. Скромные,
знающие себе цену боги войны.
А наводчик паниковал под бомбами, и опять потерял голову при
утреннем воздушном налете, пришлось его искать. Пришел, правда сам,
но через шесть минут. И снова бомбежка - тут немцы бомбили почти
безнаказанно, словно в начале войны, наши чертовы соколы все никак
не могли перебраться поближе, а с дальних аэродромов получалось
пшик, а не воздушное прикрытие.
Заняли позиции, толком не успев закопаться, еще и в бой не
вступили, а раздолбали стервятники 4 пушки и людей побило. Потому
начальство очень остро восприняло беготню наводчика первого орудия
и весьма настоятельно рекомендовало сменить этого пугливого на кого
покрепче, а этот пусть замковым побудет!
Бондарь не согласился.
- Он, товарищ капитан, как моей мамани кот. Тот тоже - если
внезапно напугать - паникует, а если есть время собраться - то
храбрый. Всем соседним котам раздал по шеям и зашугал, а у нас в
Сибири коты - звери серьезные, каждый по пол рыси выходит!