А затем начались тренировки по несколько часов в день. Элиор учил стрелять не только Тоша, но и Осори, сказав, что демон с луком сам по себе может вызвать панику, а если он ещё и попадёт в мишень — то вообще… Ведь демоны обычно не пользуются никаким оружием, они сами — оружие. Вон Осори даже драться не смог, что б никого не покалечить. А если б он догадался хотя бы палкой кого-то треснуть… (Тут Лика для себя решила, что за такой совет палкой надо треснуть самого менестреля, а Кайдо идея, наоборот, понравилась.)
От этих занятий Тош неизменно приходил в полный восторг, а чтобы было ещё интереснее, решил превратить их в великую тайну, упросив Элиора и Осори ничего не говорить Лике и Кайдо.
Элиор оказался хорошим учителем, успехи мальчишек были налицо, даже Осори попадал через раз в большую мишень, а Тош весь горел воодушевлением.
И вот, наконец, наступил день мальчишеской «дуэли». Пришла пора показать, чему он успел научиться.
— Я ему покажу, этому Ирни, кто из нас слабак. У самого коса, как у девчонки, а ещё обзывается, — закончил длинный рассказ Тош и попытался вывернуться из крепкой Ликиной хватки.
— Ох, ну ты даёшь! С таким языком… Просто слов нет, сказать, как ты называешься! Ещё и Оса в неприятности втягиваешь. Ты что, не видел, здесь половина парней косы носит, а девчонки, наоборот, стригутся.
— Тооош! Ну, где ты там, струсил? — прервал воспитательный процесс новый вопль эльфёнка с подбитым глазом.
— Иду уже, — заорал в ответ Тош и жалобно взглянул на Лику, — отпусти уже, видишь, нас ждут.
— Слушай, — Лика всё-таки выпустила его плечо, — может, нам с Кайдо с вами пойти? Чему б тебя Элиор не научил, сомневаюсь, что ты сумеешь победить эльфа, которого учили стрелять с пелёнок.
— Нет! — Тош так замотал головой, что взметнулись нестриженные пшеничные пряди, — вы только хуже сделаете. Они опять скажут, что я за чьи-то спины прячусь. Со мной только Ос пойдёт, его это тоже касается.
— Ладно, — сдалась Лика, — идите, только не вздумайте там драться, особенно ты, Осори — никаких палок. Если что, обращайтесь за помощью к любому взрослому. Ты понял меня, Тош?
— Ага, конечно, — согласился Тош так быстро, что сразу стало ясно, что слушаться он не собирается, развернулся на пятке и кинулся к выходу.
Осори виновато взглянул на Лику и поспешил следом.