– Ты что, душевного приглашения дожидаешься, с реверансами? А ну, шевелись!
И добавил уже по-другому, с усталостью в голосе:
– На это вице-священство не очень серчай – он злобен только в меру собственной глупости. А подружку твою сей достойный господин самолично домой отправил; только велел папеньке передать, чтоб задницу чаду своему надрал до небесноподобной лазурности. Оно бы, кстати, и тебе нелишне; жаль, что некому…
Подойдя к столу с одеждой, Нор снова замялся. Убогие дикарские шкуры надевать не хотелось, а партикулярное платье после отлучения перешло в собственность Школы – наверное, трогать его нельзя. Или можно? Искоса поглядывая на старика, он осторожно взялся за потертые кожаные штаны. Запрещения не последовало. Впрочем, старец и не обращал внимания, что там тащит со стола однорукий парнишка. Старец рассматривал вынесенную Нором из Прорвы ладанку, бурчал недовольно:
– Сызнова эта дрянь вонючая… Вот тоже загадка: для чего они ее на себе таскают? Глупость… А дубинка? Дубинку-то где он мог подцепить?!
Старый щеголь пробормотал еще что-то, уже вовсе неразборчивое, потом вздернул голову, глянул Нору в глаза:
– Что это? – Длинный костлявый палец упирался в зацепившийся за ладанку обрывок цепочки.
Напуганный внезапным вопросом, парень вздрогнул так, что едва не оборвал завязки штанов, с которыми, сопя, возился в это мгновение.
– Н-не знаю… Не помню, – выдавил он.
– Опять «не помню»? Не врешь ли? – Старец недоверчиво прищурился и вдруг улыбнулся: – Ладно, покамест поверю. Про дубинку тоже не помнишь?
Нор только головой помотал.
– Ладно, – рассеянно повторил старик, – ладно… Ты, маленький, не стой, ты одевайся. Прежнюю свою одежду всю можешь взять, и железку, что вместо руки надеваешь, – тоже. И нож вот этот… – Он попробовал ухоженным ногтем остроту клинка, пренебрежительно сморщился. – Не сталь, особого позволения не требуется, так что владей. А прочее оставь где лежит. И шевелись, душевно прошу тебя: шевелись расторопнее. Время не золотишко, но тоже счет уважает. Без меня тебя вряд ли отсюда выпустят, а мне копания твои пережидать недосуг…
Да, он явно спешил, этот странный человек. Не успел Нор толком одеться (одежда, кстати сказать, будто усохла от хранения: застегивалась еле-еле, давила, резала, терла), как старик кинулся прочь из комнаты, да так, что поспевать за ним пришлось почти бегом. Они петляли по бесконечным коридорам, и парень изо всех сил старался быть как можно ближе к затянутой в зеленый бархат сутулой спине. А потом он чуть не грохнулся всем телом об эту самую спину, когда старец внезапно остановился и завопил негодующе: