Он говорил короткими фразами, словно не мог построить длинные. И назвал её Аликой. Откуда-то из глубин памяти всплыло нежданное воспоминание, что именно так называла её мама.
Лика мотнула головой, отгоняя грусть и навернувшиеся слёзы. Решила сразу прояснить ситуацию:
— Ты отпустишь меня?
— Ты уходишь? Уже? Куда? Ты придёшь ещё? Вернёшься, девочка? — в шелестящем голосе разочарование и надежда.
— Лика, давай побудем еще. Он хороший, — вмешался Тош. — Ему тут одному скучно. Я если б тут один сидел, точно бы сдурел.
Конечно, Тош, как обычно, забыл испугаться, и пока она спала, умудрился подружиться с хозяином пещеры. Ещё и яблок где-то раздобыл для себя и Оса.
— Я же не прямо сейчас ухожу, — смутилась Лика. Сейчас ей было стыдно за свой первоначальный испуг, немного жаль хозяина пещер и ещё очень любопытно.
Да. Определённо не стоит уходить так сразу, даже не поговорив с этим странным созданием, которое с таким упорством называет её своей девочкой. Не дочкой, но звучит похоже, ласково. Никто и никогда не говорил с ней так.
— На, — Тош всунул ей в руку спелое яблоко, — Сэйшес нам целый мешок притащил. И обещал принести другой еды. Только он не знает — какой. Ты вот чего хочешь?
Лика растерянно повертела яблоко в руках, и, не обратив внимание на вопрос мальчишки, сама спросила хозяина пещер:
— Сэйшес — твоё имя?
Ощущения были странными. Это имя подходило подземному жителю, и в то же время было словно не его. Или его, но не совсем. Лика совершенно запуталась. И ещё оно казалось смутно знакомым, будто она уже слышала его когда-то.
— Называй меня так, — шелестящий ответ не развеял сомнений.
— Но это не твоё имя. Или твоё?
— У меня много имён. В разные времена звали по-разному. Гвена называла — Сэйшес. Мне нравится.
Лика вздохнула и неожиданно даже для самой себя попросила:
— Расскажи мне о маме.
3. Глава 3. В клетке
Сколько он провалялся так, неспособный шевельнуться, демон не знал. Но это время показалось вечностью. Он думал. Воспоминания о попытке подчинить его всё ещё вызывали страх, но уже не тот панический ужас, что в начале. Выкинуть путы колдуна из головы оказалось неожиданно легко. Его приняли за безумного. Значит, попытка не повторится. Нужно и дальше разыгрывать из себя такого. А пока понять, что тут происходит.
Деревня кажется пустой, не видно ни одного человека, кроме захвативших её бандитов. На армию этот сброд не похож, кто у них командир — не понятно. Колдуна они слушаются, но не особо уважают. Деревеньку захватили, но не разграбили и не сожгли — обосновались сами. Ходят тут как хозяева, наказания не боятся. Что случилось с местными — не совсем понятно, но судя по густому запаху крови — ничего хорошего. Но не могли же они убить всех?