Так и застало их утро. Пацан открыл глаза, пару минут не шевелился, глядя в никуда. Потом сообразил, кто лежит рядом. Вскочил как ужаленный. Кайдо неторопливо поднялся, встряхнулся по собачьему и превратился обратно. Оборот каждый раз проходил всё легче.
Тропа утром отыскалась сама собой. Оказалось, что ночью пацан шёл в нужном направлении, просто не смог отыскать саму тропинку. Всадник бы здесь не проехал, но идти было гораздо удобнее, чем продираться через чащу. Правда, вскоре тропинка истончилась, местами пропадая вовсе.
— Здесь редко ходят, — словно извиняясь, сказал пацан. И добавил:
— Ничего, Бренор уже близко.
Держался он увереннее. Похоже, наконец-то поверил, что демон действительно его не убьёт.
Пацан в разорванной на спине, с пятнами засохшей крови рубахе, с огромным синяком на боку и разбитой коленкой. Уже не ребёнок, как Тош, но и не взрослый. Интересно, насколько он младше Лики? Года на два? Меньше? Больше? Кайдо плохо разбирался в человеческих возрастах. Да что там говорить, если он понятия не имел, сколько лет ему самому.
— Стоять, — голос прозвучал, как гром с неба.
Очень знакомый голос. И не с неба, а из кроны старого дуба.
Мальчишка замер на месте, расширенными глазами глядя на спрыгнувшего откуда-то сверху светловолосого эльфа. На лук в его руках. Впрочем, эльф уже ни в кого не целился, он широко улыбался.
— Кайдо, зараза рыжая, откуда ты здесь?!
— Златовласка, ты чего — на дереве гнездо свил?
— Ещё раз так назовёшь, дам по морде! — но вопреки собственным словам, эльф шагнул вперёд и сграбастал демона в объятия.
Тот замер от неожиданности, а затем начал отпихивать эльфа.
— Эл, отвянь. Ты совсем сдурел?
— Нет, — расхохотался эльф, — просто рад тебя видеть. — А где Лика? — спросил уже серьёзно.
— Не здесь, — Кайдо смеяться тоже расхотелось. — В безопасности. Я надеюсь.
Пацан смотрел на эту сцену глазами, размером с блюдца. Эльф, который обнимается с демоном, и они оба смеются — такое не могло привидеться даже во сне.
— А это кто с тобой? — эльф обратил, наконец, на него внимание.
— А этот. Он дорогу показует.
— А у «этого, который дорогу показует», — передразнил эльф, — имя есть?
Демон пожал плечами, спросить он не додумался.
— Меня зовут Лой, — решился представиться парнишка.
— А меня Элиор, — улыбнулся эльф, — а этого рыжего без штанов — Кайдо. Вы ведь даже не познакомились, верно?