Кайдо зажмурился изо всех сил, до ярких звёздочек в глазах, и постарался поглубже зарыться в одеяла. Одеяла от мыслей не спасали. И почему они пришли именно сейчас? Раньше он ни о чём подобном не задумывался.
Вернулась Иллури с человеческим мальчишкой, потянула одно одеяло из кучи, обнаружила под ним рыжего демона, спросила с неожиданным сочувствием:
— Страдаешь без своей ведуньи?
— Вот ещё, — сердито буркнул Кайдо.
— Страдаешь-страдаешь. Не бойся, никуда она от тебя не денется. Тоже сидит страдает, наверное.
— Ага. Я даже отсюда её радость слышу. Вот чему там можно так радоваться? — собственный тон против воли получился жалким, и Кайдо опять разозлился — на себя, а заодно и на Иллури. Вечно она лезет, куда не надо.
Иллури, ещё не отошедшая от лечения, прочитала его состояние легко, обижаться и ругаться по своему обыкновению не стала, пожала легонько плечами и сменила тему:
— Пойду Эли на посту сменю, а то наш Ветерок скоро там корни пустит, будем его тогда Кустом звать.
Оставленный без присмотра человеческий мальчишка — как его там — Лой, кажется, остался стоять там, где его оставила эльфийка. Мялся, вздыхал, переступал с ноги на ногу и, наконец, решился присесть на самый краешек одеяла.
Кайдо вновь явил миру всклокоченную рыжую башку, смерил пацана недовольным взглядом, спросил:
— Ну, чего надо?
— Я это… Я тут сказать хотел. Спасибо, — последнее слово он выпалил скороговоркой, словно боялся передумать.
— Что-что? — Кайдо от удивления даже вылез из кучи одеял целиком, сел на пятки, окинул пацана с ног до головы оценивающим взглядом. Человек. Благодарит. Его?
— Спасибо, — тихо повторил мальчишка и вскинул на демона блестящие глаза. И добавил совсем уже еле слышно:
— Ты хороший. И друзья у тебя хорошие.
— Хорошие, — растерянно кивнул демон.
— А… вы кто? — набрался смелости спросить Лой. — Друзья лорда Бренора? Или Лирди? Или, — тут глаза его заблестели пуще прежнего, — может, вас послал император?
— Уж послал, так послал, — вздохнул Кайдо и скосил глаза на Амрана.
Теперь их компания подозрительно молчала. Вряд ли люди способны услышать тихий разговор. А вот эльфы… Близнецы вон улыбаются как-то загадочно.
— Ты лучше вот его спроси, — он непочтительно ткнул пальцем в сторону императора, — он у нас главный, захочет — расскажет.
— А как спросить? — замялся мальчишка. — Он же из благородных. Вдруг я что не то скажу?