- Гар, слышал? – Затянутый в
потрёпанный комбез сбоящей камуфляжной расцветки, молодой парень с
выгоревшими на солнце волосами сдвинул на лоб огромные очки,
защищающие его глаза от секущего пыльного ветра, и повернулся к
напарнику, копающемуся во внутренностях малого транспортника.
«Пустынник», как называют здесь эту высокую трёхосную машину,
больше похожую на бронированный от большого ума багги-переросток,
то и дело скрипел и время от времени покачивался на длинноходной
подвеске.
- Ты что-то сказал, Тим? – Бородатая
физиономия старшего напарника показалась над люком мехвода, и
маленькие глазки испытующе уставились на младшего, сидящего на
капоте и внимательно шарящего взглядом по сторонам.
- Да... там, у Двойного Рога что-то
конкретно бахнуло. Может, глянем?
- Ага, сейчас, – Хмыкнул Гар. – Вот
всё бросим и поедем смотреть. Башкой думай, малой! Мы на территории
Сухого, и его люди уже наверняка в курсе, что там что-то ё... кхм.
Или сами же это дело и устроили. В общем, что так, что эдак, если
мы туда сунемся, попадём либо под их разъезд, либо под их же
экспедицию. На их территории. Жить надоело?
- Да ладно тебе. – Буркнул Тим. – Я ж
просто предложил, так... не всерьёз.
- Не всерьёз будешь Витку у Хромого в
ночлежке валять. Обсос. – Вызверился рыжий Гар и скрылся во
внутренностях пустынника. Но тут же вновь высунул патлатую голову.
– По сторонам смотри, дурило! Нам гости не нужны!
- Да смотрю я, смотрю... вот же пенёк
старый. – Последние слова блондинистый договорил уже себе под нос,
поудобнее перехватил игольник и, вновь нацепив на запылённую
физиономию защитные очки, сосредоточил своё внимание на окружающем
пространстве.
- Я может быть и старый, но не
настолько глухой, чтоб не услышать тебя в гарнитуре. – Неожиданно
рявкнул прямо в ухо Тиму голос его напарника, и белобрысый еле
сдержался, чтоб не сплюнуть. В сухих долинах жидкость лучше
поберечь даже с учётом скорого наступления сезона дождей.
А в подземных переходах у того самого
Двойного Рога, где рухнул спутник, стало оживлённо. Пустынные
грызы, рванувшие в открывшийся проход, столкнулись со своими
«городскими» собратьями, давно считающими эту территорию своей
вотчиной, и в тёмных сухих штреках началась своя война. Визг первых
столкнувшихся нос к носу «разведчиков» привлёк внимание их
товарищей. Так что уже через несколько минут в переходах
послышались шорохи и цоканье сотен когтистых лапок по
пластобетонному полу, и в заброшенных людьми переходах закипела
битва. В воздухе повис тяжёлый запах крови. Нынешние обитатели
базы, совсем не желая отдавать свою территорию пришлым, бились
отчаянно... и с умом. Они вовсю использовали своё превосходное
знание местности, обходили и брали агрессора в клещи, пробирались
по трубам над местами схваток и падали на головы противников... Так
что, в конце концов, выжившие в бойне пустынные грызы отступили
туда, откуда пришли, а пространство вокруг места падения спутника и
образовавшегося пролома отошло под контроль «городских». Их острые
заляпанные кровью мордочки с тёмными быстрыми глазами и покрытые
гладким мехом вытянутые тела замелькали вокруг медленно остывающих
обломков спутника. Всё, граница на замке.