— Я говорила об одежде, — признаюсь с долей разочарования.
В своем отношении к женскому полу истинные мало чем отличаются от человеческих самцов. К примеру, Лино тоже мечтал, чтобы я была скромницей на работе, хозяйкой на кухне и распутницей в постели. Теперь все его фантазии воспринимаю не иначе как эгоизм и нежелание признавать мое право стать тем, кем я хочу. Только истинные самки могут позволить себе такую роскошь, как собственное мнение. Остальным приходится довольствоваться навязанными стереотипами.
— Об этом пусть позаботится Аина, — небрежно замечает Зверь.
Подходит к окну, занимающему едва ли не половину стены, и, уперев руки в крепкие бедра, с мрачным удовольствием рассматривает Алурию с высоты сто двадцать пятого этажа. Так господин взирает на своих замерших в поклоне вассалов. В столице не найти здания выше, чем «Круэнто луна».
— Хорошо, — произношу я, понимая, что Зверю совершенно безразлично мое мнение.
Я всего лишь игрушка в его руках. Длинноногая лошадка, на которую он сделал неплохую ставку. Не исключаю, что в случае неудачи меня попросту «пустят на колбасу». Достаточно щелчка пальцев Зверя, чтобы неугодный ему оказался в такой глубокой яме, что не выбраться за всю оставшуюся жизнь.
— Вы хотите обсудить еще что-нибудь? — пытаюсь совершить невозможное и растормошить словно заиндевевшего Рико Лорина. — Может быть, условия моего проживания в особняке?
— После, — бросает он с глухим рыком. — Научись терпеливости и молчанию. А главное — не лезть с разговорами, когда тебя об этом не просят.
Казалось бы, подписав контракт, я должна смириться с ролью пешки в чужой игре. Но от слов Зверя становится неуютно. От него словно веет холодом, кажется, я даже начинаю слышать завывание вьюги — или это последствия переутомления?
Всем своим видом Рико Лорин показывает безразличие. Отвернувшись, он будто наказывает меня за что-то. Сдается, невозможность оставить метку, необходимость возиться с моим гардеробом и переездом злят его. Еще сильнее выводит из себя мое непослушание. А ведь мы еще даже не начали сотрудничать.
Изо всех сил стараюсь казаться незаметной, буквально сливаюсь с обстановкой кабинета. По крайней мере, мой цвет лица наверняка подходит к серо-голубому оттенку стен. И дело вовсе не в общей усталости. От Зверя исходит физически ощутимый поток раздражения. Ему не нравится находиться со мной наедине. И тем не менее он не отказывается от мысли о сотрудничестве.