Примерка одежды, подбор белья и аксессуаров доводят меня до изнеможения. Надо сказать, до чертовски приятного изнеможения. Заниматься шопингом можно в любом состоянии, в любое время суток, невзирая на усталость и сонливость. Пожалуй, это занятие становится неплохой компенсацией за тщетные попытки оставить на моем теле метку.
— Настоящая куколка! — неустанно восхищаются продавщицы.
Приносят все новые и новые модели, сооружая горы из платьев, юбок, блузок и нижнего белья. У меня уже рябит в глазах от разнообразия одежды. Но Аина не дает отдохнуть, пока не сочтет, что приобретено достаточно.
— Рико не простит мне малейшей оплошности, — предупреждает она. — Прежде чем ты покинешь «Шарлин Гистон», я должна быть уверена, что у тебя есть вещи на все случаи жизни.
Мне ничего не остается, как согласиться. И я снова и снова примеряю шмотки, которые выбирает имиджмейкер.
В один из моментов мне становится дурно. Но вовсе не от избыточной дозы шопинга. Я чувствую на себе холодный, пронизывающий до самых костей взгляд. Будто кто-то неведомый вылил на меня ведро ледяной воды. Даже волосы на затылке приподнимаются.
Оборачиваюсь. Успеваю заметить, как чья-то тень метнулась от колонны к выходу.
— Кто вы?! — кричу так, будто увидела призрак.
Меня уверили, что бутик закрыт для посетителей. Так кому понадобилось подсматривать за мной? В том, что это была не одна из продавцов, я даже не сомневаюсь. Так смотреть может только злейший враг. Или соперница.
— Тебе показалось, — успокаивает Аина и касается моей руки.
— Ничего подобного! — возражаю я. — Там был кто-то. И вы даже знаете, кто именно. Иначе с чего бы вам так побледнеть?
8. Глава 8
Рико
Как же трудно игнорировать эту девчонку. Она слишком живая, слишком настоящая. Рядом с ней я кажусь себе стариком с изуродованным шрамами телом и душой. Дикая кошечка Кэт еще не лишилась свойственной юности открытости. При взгляде на нее возникает инстинктивное желание защитить, спрятать.
Но я знаю: это лишь иллюзия.
Прагматичный ум и выдержка непременно возьмут верх. Маленькая кошечка Кэт покажет коготки, став настоящей стервой. Деньги и власть, пусть и небольшая, помогут ей в этом.
А пока…
Пока ее обольстительная внешность и скромность помогут мне отделаться от Пилар. Но кошечке придется подчиняться, исполнять мою волю беспрекословно. А мне — ни в коем случае не позволять ей пробиться сквозь ту непроницаемую стену, что бережет меня от разочарований. Я верю в силу денег и всемогущество власти. Преданность можно купить, нужно лишь знать цену. Женская невинность тоже товар, хоть и одуряюще пахнет илидийской фиалкой.