В конце своего длинного монолога
Грох, презрительно сплюнул и затянулся самокруткой, предлагая и мне
привести свои жалкие аргументы, оспорив его, безусловно,
единственно верную точку зрения.
– Технологии?.. – хмыкнул я. – И
магии, говоришь, не существует? В таком случае как ты можешь
объяснить принцип работы… ну хотя бы даже Печати! Что заставляет
иглу двигаться? Твоя непробиваемая самоуверенность? А магические
татуировки! Почему они вообще работают? Каким образом усиливают
игроков?
Грох выдохнул дым и хотел было
ответить что-то из разряда «если мы о чём-то не знаем, глупо
считать это чудом и магией», но, увидев улыбку на моём лице, только
рукой махнул:
– Типичный представитель красного
мяса... Тяжело жить в обществе религиозных фанатиков! – пожаловался
сектант генномодифицированному биглю, на что Вой утвердительно
гавкнул. – Магия им везде мерещится, видите ли... Скажи ещё, что
Бог Носорог всерьёз слушает весь тот бред, что несут его
последователи в Молельнях. И как у него сил хватает держать себя в
руках и не прихлопнуть парочку Шрамов и прочих ублюдков!
Вой снова утвердительно гавкнул, как
будто соглашаясь с мыслью сектанта... Впрочем, я подозревал, что
Вой действительно способен анализировать человеческую речь, а не
только эмоции или команды, как это делают обычные собаки.
Анализировать, понимать и делать выводы. Если бы у пса имелись
подходящие голосовые связки, как знать, может быть, он даже ответил
Гроху что-то вроде: «Гав! Полностью солидарен».
***
Что бы там не говорил Грох, а ритуал
(именно ритуал!) нанесения татуировки был чистейшей воды магическим
действом. В этом я мог ручаться с полной уверенностью, несмотря
даже на заверения Гроха о необходимости придерживаться традиций
культа.
Проходил ритуал в подвале, спуск в
который оказался надёжно спрятан между полыми брёвнами и который,
конечно, так и не нашли надзиратели Храма во главе с бритоголовым
Шрамом. Воя Грох решительно оставил снаружи – «сторожить дом». Хотя
что-то мне подсказывало, что Грох попросту не хотел пускать пса в
место с подчас хрупкими и бесценными предметами – настоящую
сокровищницу алчного до артефактов октопуса.
В подвале было темно, сухо и пахло
пылью. Здесь стояли шкафы, переполненные всевозможным хламом,
шкатулки, сундуки, подставки... Хлам был и в тёмных углах, и даже
на полу. Из источников света – небольшой электрический фонарик
посреди подвала. Что характерно, не артефакт. Правда, работал
фонарик на ядерной батарее, одной из тех, что приходилось
использовать во время сражений с лесными мобами.