Как и следовало ожидать, самодельный
нож №23 едва ли мог прорезать толстую шкуру высокоуровневого
киборга. Поэтому нам с Воем оставалось только уклоняться от
бесчисленного множество ударов и иногда огрызаться короткими
выпадами, из которых лишь мизерная часть давала положительный
эффект.
Впрочем, был и третий путь.
Со стороны дома Гроха раздалось
долгожданное механическое жужжание: заработал Призыватель киборгов,
вырезанный из шеи Кукловода.
Серый волк мгновенно потерял к нам
интерес. Его красные искусственные глаза устремились на сектанта,
медленно шагающего по полю. Как и в момент нашей первой встречи,
Грох выглядел пугающе. В лучах закатного солнца сухая фигура
октопуса напоминала оловянного солдатика, бросившего вызов
огромному чудовищу со стальной башкой… На чрезмерно курящего
солдатика с щупальцами на пол-лица и без Электрического щелчка,
бесполезного против стальных тварей.
Грох, кажется, совершенно не
переживал за исход поединка. В одной его шестипалой лапе находился
резной цилиндр – Призыватель киборгов, во второй – Огненный камень
третьего уровня. Тот самый, который едва не угодил мне в голову во
время поиска Печати в подвале. В чёрных глазах игрока читалось
уверенность и спокойствие, в щупальцах краснел огонёк
самокрутки.
Серый волк заревел – протяжно, то и
дело срываясь в механический визг, – и, одолеваемый животной
злобой, рванул к Призывателю киборгов, откуда и доносилось
невыносимое, сводящее с ума и одновременно невыносимо тянущее к
себе жужжание.
Грох даже не вздрогнул. Он продолжал
шагать навстречу обезумевшему волку, и только когда киборг оказался
в десяти метрах от октопуса и уже открывал пасть, чтобы откусить
его голову с подрагивающими щупальцами, Грох коротким рывком вырвал
из Огненного камня едва заметную «чеку» и кинул артефакт в пасть
моба.
– Ложись!! – отчаянно заорал сектант,
падая на землю и прикрывая голову шестипалыми ладонями, чем
испортил всё впечатление от пафосной сцены.
Я едва успел рухнуть на живот. От
раздавшегося через секунду взрыва у заложило уши. Яркая вспышка
ослепила, и только через полминуты, потирая слезящиеся глаза, я
смог-таки рассмотреть, что случилось на поле.
Киборг растянулся в нескольких метрах
от октопуса. Взрыв вырвал нижнюю стальную челюсть, а механическая
голова напоминала теперь лопнувший арбуз. Взрывная волна прогнула
сталь и полностью выжгла внутренние органы. Шкуру тоже пожирало
пламя, и вскоре всё тело киборга вспыхнуло, словно спичка. Сталь
оплавилась, органика исходила чёрным дымом и невыносимо воняла.